Mercedeksen Lewis Hamilton oli jo valmis heittämään pyyhkeen kehään Australian GP:n kahden ensimmäisen vapaan harjoituksen jälkeen. Turhautuneen Hamiltonin viikonvaihde sai kuitenkin sen jälleen yllättävän käänteen.
Renkaiden lämpötilan täsmälleen oikeaan ikkunaan saanut Hamilton ajoi aika-ajoissa kolmanneksi ja myönsi olleensa siitä ihmeisään.
– Uskomatonta, että olemme näin lähellä Red Bullia, Hamilton huikkasi viitaten paalupaikkamies Max Verstappeniin.
Mercedes jatkoi kisassa siitä, mihin aika-ajoissa jäi. George Russell painoi Verstappenin ohi avausmutkassa. Verstappen joutui katsomaan pikapuoliin sen jälkeen Hamiltonia edellään.
Russellin mahdollisuudet haihtuivat kirjaimellisesti savuna ilmaan, mutta Hamilton poimi talteen hullun kisan kakkossijan ennen toista konkaria, eli Aston Martin-tallin Fernando Alonsoa.
– En odottanut olevani kakkonen, joten olen siitä erittäin kiitollinen, seitsenkertainen maailmanmestari kertoi ensitöikseen F1:n tv-haastattelussa.
Hamilton nautti väännöstä Alonson kanssa. Kaksikko kuvattiin rennonoloisissa tunnelmissa ennen palkintoseremonioita.
– Se, että olemme täällä kärjen tuntumassa taistelemassa Astonin kanssa, on aivan mahtavaa kauden tässä vaiheessa, Hamilton hymyili.
Alonso antoi tunnustusta Hamiltonille.
– Meillä oli tänään kisassa tunteiden vuoristorata. Lewis teki tänään uskomatonta työtä. En pystynyt vastaamaan, enkä päässyt riittävän lähelle. Mutta otimme kolmannen sijan!
Lue myös:Protesti – menevätkö hullun F1-kisan tulokset uusiksi?
Lue myös:Ei hyvältä näytä, Valtteri Bottas – myönsi karun totuuden Viaplaylla
