Valtteri Bottas jämäsijoilla - Max Verstappenilta myrskyvaroitus

Kolmannen peräkkäisen F1-mestaruuden takova Red Bull-tallin Max Verstappen palasi viimeksi heikommin sujuneen Singaporen GP:n jäljiltä omalle tasolleen Japanin kisaviikonlopun avausharjoituksissa. Alfa Romeon Valtteri Bottas ja Zhou Guanyu lukeutuivat treenin vaisuimpiin kuljettajiin.

Verstappen tarjoili Suzukan radalla heti kättelyssä myrskyvaroituksen. Hän takoi pohjat ajalla 1.31,647.

Verstappenin kärkipaikka irtosi peräti 0,626 sekunnin erolla Singaporessa voittoa juhlineesta Ferrarin Carlos Sainzista. McLarenin Lando Norris oli kolmanneksi nopein 0,745 sekuntia Verstappenin takana.

Kärkikuusikkoon ajoivat myös Ferrarin Charles Leclerc (+0,927), AlphaTaurin Yuki Tsunoda (+0,950) ja Aston Martinin Fernando Alonso (+1,003).

Bottas oli 17:s ja Zhou 20:s, eli koko nipun viimeinen. Bottas jäi kärjestä 2,213 ja Zhou 3,184 sekuntia.

Mercedes oli sekin hukassa Japanin GP:n ensimmäisessä vapaissa harjoituksessa. George Russell (+1,663) oli 13:s ja Lewis Hamilton (+2,052) 16:s.

Lue myös: F1-sensaatiosta tehtiin kova vertaus - tämä nuorukainen tuo mieleen jo Michael Schumacherin