Lewis Hamiltonilla on vielä kaksi vuotta Mercedeksen kanssa sopimusta jäljellä. Talli kuitenkin varautuu jo Hamiltonin jälkeiseen aikaan.
Pitkien sopimusneuvottelujen jälkeen Hamilton vihdoin allekirjoitti kahden vuoden jatkosopimuksen Mercedeksen kanssa tänä kesänä. Siitä huolimatta Mercedes on jo aloittanut Hamiltonin korvaajan kartoituksen.
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolffin mukaan talli pitää koko ajan silmänsä auki tulevia huippukuskeja ajatellen, mutta on tyytyväinen tämänhetkiseen kuskikaksikkoon.
– En halua flirttailla ympäriinsä, jos avioliittoni on onnellinen. Se vain luo kaaosta.
– Meillä on vahva parivaljakko, johon uskomme ja he olivat tallille positiivisia silloinkin, kun auto oli surkea. Sen vuoksi emme ole keskustelleet muiden kanssa. Tarjolla on nopeita ja mielenkiintoisia kuskia, mutta me keskitymme itsemme ja tulevaisuuden nimiin, Wolff kertoi italialaisen La Gazzetta dello Sportin haastattelussa.
Yksi tulevaisuuden nimistä on 17-vuotias Andrea Kimi Antonelli. Mercedes kiinnitti hänet nuorten kuskien ohjelmaansa jo vuonna 2019 ja hän on niittänyt menestystä F4-sarjoissa.
– Antonelli on esimerkiksi erittäin lahjakas italialainen kuski, johon olemme panostaneet, Wolff kertoi.
Wolff ei aio kuitenkaan kiirehtiä nuorukaisen kanssa, vaan aikoo hänen kypsyä rauhassa.
– Andrea on vasta 17-vuotias. Emme halua polttaa häntä loppuun. Meidän täytyy antaa hänen kasvaa aikuiseksi. Meidän täytyy tehdä kaikki rauhallisesti, Wolff korosti.
Antonelli on nimetty Kimi Räikkösen mukaan. Nimeä ehdotti Antonellin vanhemmille entinen F1-kuski Enrico Bertaggia ja vanhemmat pitivät sekä nimestä että Räikkösestä, joten he päättivät nimetä hänet suomalaislegendan mukaan.
Lue myös: F1-talli AlphaTauri kokee merkittävän muutoksen ensi kaudeksi
