Valtteri Bottaksen sopimus kattaa vielä ensi kauden Sauber-tallin kanssa. Jatkoa ei ole nähtävästi luvassa ja sen lisäksi Bottaksen viimeisestä kaudesta Sauberilla voi tulla varsin ankea.
Alfa Romeon nimen alla vielä tämän vuoden kilpaillut Sauber putosi päättyneellä kaudella valmistajien sarjassa toiseksi viimeiseksi. Audi ottaa Sauberin lopullisesti haltuunsa vuoteen 2026 mennessä ja ilmassa leijuu uhkakuva siitä, että siirtymävaiheessa ensi kaudesta tulee eräänlainen välivuosi Sauberille.
Audi satsaa isosti Sauberiin, mutta kaikki tähtää siis kauteen 2026.
– Tietenkin meidän on edistyttävä tiiminä, mutta meillä ei ole kaudelle 2024 konkreettista tavoitetta. Emme puhu sijoituksista ja numeroista. Haluamme vain jatkaa kasvua ensi vuonna. Tämä tapahtuu luonnollisesti Sveitsin Hinwilissä, kun otetaan huomioon Audin tulo kaudelle 2026. Olemme jo aloittaneet investoinnit ensi vuodelle ja olemme tehneet tärkeän henkilöstösuunnitelman, Sauberin edustaja Alessandro Alunni Bravi muotoilee Motorsport-Totalille.
– Näkyviä tuloksia näistä toimenpiteistä ei kuitenkaan voi odottaa heti, vaan vasta muutaman seuraavan vuoden aikana. Uusien työntekijöiden ja avainrooleja tiimissämme ottavien henkilöiden sisäänajo vie aikansa, Alunni Bravi jatkaa.
Sauber on kasvanut henkilöstöltään jo kaksinkertaiseksi vuoteen 2017 verrattuna. Menestys on jäänyt kuitenkin vaatimattomaksi isompien puristuksessa.
– Kun liityin tiimiin yhdessä Frederic Vasseurin kanssa vuonna 2017, siellä työskenteli noin 220 henkilöä. Meillä on nyt yli 500 työntekijää ja otamme lisää vuonna 2024. Tämä prosessi vie aikaa, varsinkin kun haluamme laajentaa myös osastojamme ja tilojamme. Periaatteessa parhaillaan keskustellaan kaikkien investointien suunnitelmasta ainakin vuoteen 2030 asti.
Mutta entä se Bottaksen osalta oleellinen vuosi 2024?
– Haluamme aloittaa kauden paremmalla autolla. Kahdeksas, yhdeksäs tai kymmenes sija valmistajien sarjassa merkitsee, että tiimillä on parantamisen paikka jokaisella osa-alueella. Me haluamme parantaa hieman vuosi vuodelta, Alunni Bravi pyörittelee varovasti.
F1-sarjassa on määrä ajaa ensi kaudella 24 GP:tä. Kausi käynnistyy maaliskuun vaihteessa Bahrainissa.
Lue myös:Valtteri Bottas saanee lähteä – Audilla kolme kuljettajaehdokasta
