F2-sarjassa kilpailevan 17-vuotiaan Andrea Kimi Antonellin uskotaan olevan vahvoilla Ferrarille tämän kauden jälkeen siirtyvän Lewis Hamiltonin korvaajaksi Mercedeksellä. F1-asintuntija Karun Chandhok lukeutuu siihen kaartiin, joka uskoo ”Italian Kimin” singahtavan kuninkuusluokkaan jo ensi kaudella.
Urallaan käytännössä kaiken mahdollisen voittanut Antonelli käynnisti F2-kauden vielä vaatimattomasti Bahrainissa, mutta ajoi jo kuudenneksi Saudi-Arabiassa.
Antonelli kilpailee Prema-tiimissä britti Oliver Bearmanin, 18, rinnalla. Prema ajattaa kahta todellista superlahjakkuutta, sillä Bearman paineli F1-debyytissään lauantaina loistavasti seitsemänneksi tuuratessaan Ferrarin Carlos Sainzia Saudi-Arabiassa.
Antonellia on verrattu lahjakkuudeltaan Max Verstappeniin. Chandok alleviivaa, että se on todellakin perusteltua.
Chandhok oli nähnyt Antonellin ajaneen taannoin testit vanhemmalla F3-autolla Silverstonessa.
– Jotkut insinöörit kertoivat, että he eivät olleet nähneet niin vaikuttavia kierrosaikoja Silverstonessa sitten nuoren Max Verstappenin aikojen, Chandhok kirjoittaa kolumnissaan.
– Puhuin näiden insinöörien kanssa ja he vakuuttivat Antonellin olevan paras kuljettaja ja suurin lahjakkuus, jotka he ovat nähneet F3-autossa Verstappenin jälkeen, Chandhok jatkaa.
Chandhok ei kerro, ketkä muut kuljettajat olivat kiertäneet Silverstonen rataa Antonellin kanssa. Antonelli oli ollut joka tapauksessa huimasti muita nopeampi.
– Hän oli seitsemän sekuntia muita nopeampi radan ollessa märkä. Melko uskomatonta ottaen huomioon, että se oli hänen ensimmäinen päivänsä Silverstonen radalla.
Lue myös:Red Bull-tallissa kiehuu ja kuohuu – yksi asia ei kuitenkaan muutu: ”Hullu etu”
