Valtteri Bottaksen, 35, paikan Sauber-tallista napanneesta Gabriel Bortoletosta, 20, tulee ensimmäinen täyden F1-kauden ajava brasialaiskuljettaja kahdeksaan vuoteen. Odotukset ovat ymmärrettävästi tapissa erityisesti Brasiliassa.
Bortoleto ottaa uransa toistaiseksi suurimman askeleen F3- ja F2-luokan mestaruudet plakkarissaan. Taidot ja nopeus on osoitettu. Nyt on vuoro osoittaa, että myös kantti kestää F1-sarjassa.
Takavuosien F1-kuljettaja Felipe Massa ei epäile sitä hetkeäkään. Massa odottaa Bortoletolta paljon erityisesti kaudesta 2026 alkaen, jolloin F1-sarjan säännöt muuttuvat merkittävästi ja Audi ottaa Sauberin paikan.
Massa näkee Bortoletossa paljon samaa kuin Max Verstappenissa, josta on jalostunut nelinkertainen maailmanmestari kovienkin kolhujen kautta. Omien teidensä kulkija Verstappen on kuitenkin luottanut koko ajan omaan tekemiseensä.
– Bortoleto on erittäin nopea ja erittäin lahjakas kuljettaja. Hän teki (F3- ja F2-luokissa) erilaisia asioita, kuten ohituksia, ja hän oli aggressiivisempi kuin muut kuljettajat. Hänen nopeutensa on erittäin vaikuttava, Massa aleviivaa Motorsportille.
Puhtaan nopeuden lisäksi myös yksi toinen asia yhdistää Bortoletoa ja Verstappenia.
– Bortoleto on tehnyt myös joitain virheitä, eikö niin? Tämä tapahtuu kuljettajien kanssa, joilla on hänen ajotyylinsä. Näimme sen tapahtuvan Verstappenin kanssa, ja näimme sen tapahtuvan niin monien kuljettajien kanssa, joilla on samanlainen aggressiivinen tyyli, Massa muistuttaa.
Lue myös:Kova väite: Red Bull haluaisi tämän kuskin Max Verstappenin korvaajaksi
