20-vuotias Gabriel Bortoleto nappasi Valtteri Bottaksen paikan Sauberilta. Bortoleto lähtee ensimmäiseen F1-kauteensa itseluottamusta uhkuvana.
Bortoleto teki harvinaisen tempun voittamalla peräkkäisinä vuosina F3- ja F2-luokan mestaruuden. Bortoleton vahvat otteet kauden edetessä F2:ssa nostivat hänet myös Sauberin kiinnostuksen kohteeksi.
Lopullisen läpimurtonsa Bortoleto teki kauden aikana Monzassa noustuaan 22 lähtöruudusta voittoon. Samaan aikaan hän aloitti myös neuvottelut Sauberin kanssa.
– Tunsin itseni niin vahvaksi sen jälkeen. Kaikki meni todella hyvin. Uskon sen olleen se hetki. Aloitimme kauden vaikeasta tilanteesta emmekä saaneet paljonkaan pisteitä, Bortoleto avaa F1-sivuston haastattelussa.
Bortoleton mukaan menestys F2:ssa edesauttoi sopimusneuvotteluja Sauberin kanssa.
– Neuvottelut käytiin kahtena viimeisenä viikonloppuna ja sitten asiasta kerrottiin. Mutta Monzan ja Bakun välissä neuvottelimme vielä, joten sinä aikana menestys oli tärkeää, Bortoleto paljasti.
– Mattia [Binotto, Sauberin tallipäällikkö] on ollut erittäin, erittäin hyvä ja tiesi meidän olevan nopeita ja tiesi meidän voivan tehdä tehdä hyvää yhteistyötä. F2:ssa saavuttamillamme tuloksilla oli selvää, että kehityimme ja kausi oli hyvä.
– Todistin itseni voittamalla F3:n ja F2:n. Ansaitsen olla täällä. En saanut sopimusta minkään muun takia. Sain sen, koska voitin molemmat mestaruudet kuten Piastri, Russell ja Leclerc, Bortoleto jatkoi.
Lue myös: Tässä tilastossa Valtteri Bottas loisti menneellä kaudella
Lue myös: Entinen F1-mestari tylyttää Liam Lawsonia – ”Hänen asenteensa on hyvin outo”
