Katalonian asfalttipintaisesta MM-rallista on ajettu neljä erikoiskoetta. Kisan kärkimies on vaihtunut jo kahdesti Toyotan Kalle Rovanperän vahvan alun jälkeen.

Maailmanmestaruuden Uudessa-Seelannissa varmistanut Rovanperä ajoi pohjat kauden toiseksi viimeisen osakilpailun kahdelle ensimmäisellä erikoiskokeelle.

Kolmas pätkä ei sujunut kuitenkaan enää suunnitelmien mukaan: tallikaveri Sebastien Ogier nousi kokonaiskisan kärkeen ja Rovanperä heilahti samalla myös Hyundain Thierry Neuvillen taakse kolmanneksi.

Ogier joutui puolestaan luovuttamaan kärkipaikan Neuvillelle 14 kilometrin mittaisen Riba-rojan ek:n jälkeen. Neuville päihitti Ogierin ennen päivähuoltoa ajetulla pätkällä 2,4 ja Rovanperän 2,6 sekunnilla.

– Ei se huono erikoiskoe ollut. Ajat olivat hyvin lähellä toisiaan. Siellä oli kuitenkin paljon leikkauksia ja minun piti ottaa riskejä, kahdeksankertainen maailmanmestari Ogier kommentoi WRC:n haastattelussa.

Rovanperä ei ollut lainkaan tyytyväinen suorituksiinsa kolmannella ja neljännellä erikoiskokeella.

– Kaksi ensimmäistä erikoiskoetta olivat hyviä, mutta en saanut kolmanteen hyvää aikaa, koska meillä oli vaikeuksia aliohjaamisen kanssa. Nyt oli todella vaikeaa tehdä rengasvalintaa tälle erikoiskokeelle.

Neuville johtaa kilpailua viiden kymmenyksen erolla Ogieriin. Kolmantena oleva Rovanperä ei ole jäänyt kärjestä 4,2 sekuntia enempää.

Tunnelma on tiivis kärjessä, kun myös Hyundain Ott Tänak on saamassa vaikean alun jälkeen juonesta kiinni. Tänak on neljäntenä ja hiillostaa Rovanperää 1,8 sekunnin päässä.

Perjantaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.

Katalonian MM-rallin tilanne 4/19 ek:n jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 24.33,7
2. Sebastien Ogier Toyota + 0,5
3. Kalle Rovanperä Toyota + 4,2
4. Ott Tänak Hyundai + 6,0
5. Elfyn Evans Toyota + 10,9
6. Dani Sordo Hyundai + 24,8
7. Takamoto Katsuta Toyota + 37,3
8. Craig Breen Ford + 44,5
9. Adrien Fourmaux Ford + 55,0
10. Gus Greensmith Ford + 1.02,3
11. P-L Loubet Ford + 1.21,2

Kuva: Toyota Gazoo Racing

Lue myös:Kalle Rovanperä vaikeuksissa – putosi kärkipaikalta Katalonian MM-rallissa (ek3)

Lue myös:Taas pohja-aika! Maailmanmestari Kalle Rovanperä on pitelemätön Kataloniassa (ek2)