Toyotan Elfyn Evans on palannut voittajaksi rallin MM-sarjassa. Evans vei nimiinsä Kroatian asfalttiteillä ajetun kauden neljännen osakilpailun ennen M-Sport Fordin Ott Tänakia. Hyundain Esapekka Lappi säväytti kolmossijalla, vaikka ralli ei sujunutkaan häneltä vauhdillisesti suunnitelmien mukaan.
Kroatian kisan lopputulokset olivat jo käytännössä taputeltu ennen viimeistä, eli 20. erikoiskoetta. Käsikirjoitus piti ja Evans poistui Power Stagelta palkintoseremonioihin selkeänä ykkösenä. Voitto oli Evansille ensimmäinen Rally1-aikakaudella.
Evans kukisti Tänakin 27 sekunnilla. Lappi jäi voittajasta 58,6 sekuntia.
Kisaa varjosti Hyundain Craig Breenin kuolemaan johtanut onnettomuus rallin testeissä.
– Tiimille älyttömät kiitokset. Ei ollut missään tapauksessa helppoa tulla tänne. Saatiin itse päättää ajamisesta. Järkevällä ajolla saavutettiin podium, Lappi kommentoi WRC:n medialle.
Neljänneksi päätynyt Toyotan Kalle Rovanperä menetti mahdollisuutensa voittotaisteluun jo kisan toisella erikoiskokeella tapahtuneessa rengasrikossa.
Rovanperä ajoi kuitenkin loput erikoiskokeet mallikkaasti takoen ison tukun pohja-aikoja. Rovanperä nousi lopulta 19,7 sekunnin päähän Lapista.
Rovanperä lähti sunnuntain neljälle viimeiselle ek:lle viidenneltä sijalta. Rovanperä karautti kuitenkin tallikaverinsa Sebastien Ogierin ohi kokonaistuloksissa välittömästi aamun avauksessa.
– Hankala viikonloppu. Pitää vähän, tai oikeastaan paljonkin paremmin valmistautua itse ja tiiminä näihin kisoihin. Ei voi perjantaina hukata aikaa siihen, että joutuu autoa säätämään, Rovanperä painotti.
Seuraava osakilpailu ajetaan 11.-14. toukokuuta Portugalin soralla. MM-sarjan kärkimiehenä Kroatiaan saapunut Ogier ei kilpaile Portugalissa.
Kroatian MM-rallin lopputulokset:
1. Elfyn Evans Toyota 2.50.54,3
2. Ott Tänak M-Sport + 27,0
3. Esapekka Lappi Hyundai + 1.18,3
4. Kalle Rovanperä Toyota + 1.28,0
5. Sebastien Ogier Toyota + 1.28,0
6. Takamoto Katsuta Toyota + 2.22,5
7. Pierre-Louis Loubet M-Sport + 4.22,6
Lue myös:Thierry Neuville tunteet pinnassa Kroatian MM-rallin maalissa: ”Halusin voiton Craigille”
Lue myös:Kalle Rovanperää otti päähän – pohja-ajasta huolimatta (ek19)
