Ukrainan sota lopetti Jokereiden KHL-seikkailut kuin seinään. Seuran taru ammattilaisjääkiekon organisaationa tuskin on kuitenkaan ohi.
Lähes välittömästi sen jälkeen, kun Jokerit oli ilmoittanut vetäytyvänsä KHL:stä, alkoivat kulissien takana operaatiot Jokereiden palauttamiseksi SM-liigaan. Tiettävästi käynnissä on ollut useampikin projekti.
Tunnusteluvaiheiden jälkeen Jokereille ruvetaan haalimaan rahoitusta. SM-liigan kausi vaatii noin 5-10 miljoonan euron budjettia. Mutta perinteikkäälle seuralle on kysyntää ja Jokereiden avulla omille bisneksilleen saa helposti näkyvyyttä, joten moinen budjetti ei ole epärealistinen.
Eri lähteiden mukaan Teemu Selänne olisi halukas toimimaan Jokereiden keulahahmona. Se kuitenkin edellyttää, että rahoitus saadaan kuntoon. Urallaan viitisenkymmentä miljoonaa tienanneella Selänteellä ei ole loputtomasti varoja seuran avokätiseen rahoittamiseen.
Myös Jari Kurrin kerrotaan kiinnostuneen Jokereiden keulahahmon roolista. Kurri toimi KHL-Jokereiden niin sanottuna ”nukkeomistajana” vajaan kolmen vuoden ajan, mutta rahoituksesta vastasi todellisuudessa Venäjän rikkain mies Vladimir Potanin.
Jokereiden rahoitus saataneen kuntoon, mutta vielä ensi kaudella joukkuetta tuskin nähdään SM-liigassa. Aikaa ei ole tarpeeksi. Todennäköinen ajankohta onkin 2023 tai 2024.
Se on vielä arvoitus, missä Jokerit kotiottelunsa pelaisi. Ilmalan areena, entinen Hartwall-areena, on yhä venäläisten hallussa.
Yksi vaihtoehto voisi olla Espoon Metro-areena. Se voisi Jokereiden tilapäisenä kotina, kunnes Ilmalan areenan kysymys on saatu ratkaistua.
Lue myös:Jesse Puljujärvi heilutti verkkoa – joukkuekaveri 50 maalin kerhoon
