HIFK:n alkukausi SM-liigassa oli surkea, mutta sitten helsinkiläiset tekivät oikean peliliikkeen.Niilo Halonensai väistyä maalilta ja sinne laitettiin vasta 21-vuotiasRoope Taponen.
Helposti voisi kuvitella, että ne paljon puhutut ”Stadin kirkkaat valot” häikäisevät pahasti vielä noin kokematonta maalivahtia, mutta toisin on käynyt.
Taponen on tullut komeasti sisään ja on torjunut nyt jo kaksi peräkkäistä nollapeliä. Perjantaina hän nollasi Kärpät ja keskiviikkona Ässät. Kärpät-pelissä nolla irtosi suhteellisen vähällä, mutta keskiviikkona Taponen joutui oikeasti jo torjumaankin. Liigan tilastojen mukaan torjunta kertyi 24.
– Tämä on joukkuepeli ja joukkueen hyvyyttä on ollut nämä kaksi peliä. Hyvin olemme saaneet kotiyleisöltä energiaa ja sitä kautta pelattu todella kurinalaisesti nämä kaksi peliä, Taponen kommentoi vaatimattomaan tyyliin keskiviikon Ässät-voiton jälkeen.
Taposta, 21, pidettiin ennen kauden alkua HIFK:n kakkosmaalivahtina, mutta itse hän ei koe, että olisi ollut jotenkin lähtökohtaisesti kakkonen.
– Jotkut ajatteli niin ja jotkut ei, mutta peli kerrallaan on menty. Päivää ennen peliä tulee aina tieto siitä, kumpi pelaa. Molemmat me pumpataan toisiamme ylöspäin. Siitä se hyvä peli tulee, kun toinen tsemppaa siinä vieressä, Taponen kehui Halosta.
Tällä hetkellä HIFK:n ykkösmaalivahti on kuitenkin Taponen. Niilo Halonen ei ole vakuuttanut tällä kaudella, kun taas Taponen on paitsi pelannut erinomaisesti, niin myös saanut joukkueen voittamaan. Miltä se tuntuu olla valtakunnan yhdellä seuratuimmista paikoista ykkösmaalivahtina?
– Totta kai se on kiva joka ilta pelata. Sen takia mä pelaan jääkiekkoa, että saan pelata. Jokaisesta pelistä nautin täysin rinnoin. On kunnia-asia pelata tässä jengissä ja seurassa, Taponen kuittasi.
Taponen pääsi jo viime kaudella pelaamaan muutaman ottelun SM-liigaa Ilveksessä lainapestillä ja HIFK:ssa puolikkaan pelin pudotuspeleissä. Hän kokee kehittyneensä viime kaudesta paljon.
– Kokonaisvaltaisesti olen mennyt eniten eteenpäin henkisellä puolella. Tämä on kuitenkin sellainen sarja, että joka ilta pitää saada 110 pinnaa itsestään tuonne jäälle. Olen pystynyt joka ilta pumppaamaan itseni siihen, Taponen mietti.
Henkilökohtaista henkistä valmentajaa Taposella ei ole, mutta hän kokee saavansa sinnekin puolelle eniten apuja HIFK:n maalivahtivalmentajaJan Lundellilta.
– Joukkueella on käynyt yksi henkinen valmentaja ja hänen kanssaan olemme vuorotellen puhuneet, mutta enemmän olen painanut hommia Lunkan kanssa. Hänellä on pelaajatausta ja hän osaa neuvoja niitäkin juttuja, mitä tämä oikeasti vaatii, Taponen kertoi.
Lundell on isossa roolissa, mutta apuja tulee myös päävalmentajaVille Peltoselta.
– Kyllä sieltäkin neuvoja tulee, mutta roolit ovat hyvät. Ville hoitaa pelaajapuolen ja Ville luottaa Lunkkaan, että me hoidetaan oma tonttimme. Saan Lunkalta kyllä kaiken tarvittavan, Taponen kehui valmennustiimiä.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsinki
Lue myös: Ville Peltonen palasi vielä SM-liigan tilastofarssiin – ”Pitäydyn kommenteissani”
