Liigassa toisena oleva Lahden Pelicans on vahvistanut ison pelaajauutisen. Yhdysvaltalainen Ben Blood, 33, palaa jykevöittämään Pelicansin puolustusta.
Pelicans tiedottaa solmineensa yli satakiloisen ja 193-senttisen Bloodin kanssa loppukauden kattavan sopimuksen. Blood edusti lahtelaisseuraa edellisen kerran kausilla 2015-17.
Liigassa Blood on edustanut Pelicansin ohella myös Porin Ässiä (2017-18) ja Tampereen Tapparaa (2018-21). Euroopassa tutuksi ovat tulleet lisäksi Norjan sekä Britannian liigat.
Viime kaudella Blood pelasi itävaltalaisen Graz99ersin riveissä 43:ssa ICEHL:n runkosarjaottelussa tehoin 5+9 (74 jäähyminuuttia). Kahdessa pudotuspeliottelussa hän viimeisteli yhden maalin. Kahteen otteeseen koko Liigan jäähykuninkaaksi kruunattu Blood ei ole pelannut kuluvalla kaudella missään.
– Palaan Lahteen todella innoissani. Rakastan Suomea ja erityisesti tätä kaupunkia, jolla on ikuinen paikka sydämessäni. Suurin ero edelliseen visiittiini on siinä, että olen vanhempi, kokeneempi ja nykyisin myös perheellinen mies, Blood kommentoi Pelicansin verkkosivuilla.
Blood on seurannut ilolla Pelicansin alkukauden hyviä otteita. Sarjan kärkipäässä keikkuvaan lahtelaisjoukkueeseen hän haluaa tuoda parhaat puolensa.
– Kovuutta ja fyysisyyttä erityisesti puolustuspäähän. Pyrin olemaan koko ajan vain oma itseni. Olen erittäin hyvässä kunnossa, mutta tarvitsen muutamia jääharjoituksia alle ennen ensimmäistä peliä, sanoo ensi viikolla Pelicansin joukkueharjoituksiin liittyvä Blood.
Pelicansin urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen on mielissään kovaotteisen puolustajan paluusta Lahteen. Blood tuo joukkueeseen mukanaan päijäthämäläisyyttä huokuvaa rosoisuutta.
– Tiedämme mitä saamme. Jos passissa ei lukisi Amerikka, voisi hyvin luulla, että mies olisi kotoisin Liipolasta, Laukkanen naurahtaa.
– Benin kiinnityksen myötä meillä on hyvä varautumisvalmius myös siihen, mikäli Topias Vilen lähtee joulukuussa Nuorten Leijonien mukana alle kaksikymppisten MM-kisoihin, Laukkanen kertoo viitaten lahtelaisjoukkueen entistä leveämpään puolustusmateriaaliin.
Lähde: Pelicans
Lue myös:Olli Jokinen löysi Jukureiden pelistä pahan puutteen – ”Ei todellakaan ollut sitä”
