Jääkiekon SM-liigaa johtava Rauman Lukko julkisti maanantaina odotetun valmentajauutisen. Marko Virtanen, 53, jatkaa Lukon päävalmentajana ensi kaudella.
Virtaselle ensi kausi tulee olemaan kolmas Lukon Liiga-joukkueen luotsina ja neljäs organisaatiossa. Hän luotsasi ensimmäisellä Lukko-kaudellaan U20-joukkueen Suomen mestaruuteen syksyllä 2021.
Lukon tiedotteen mukaan Virtasen ja urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin näkemykset asioista menivät jo vuonna 2019 käydyissä neuvotteluissa hyvin yksiin. Yhteisymmärrys sekä keskinäinen luottamus on yhä vahvaa ja siksi Virtasen oli helppo laittaa nimi sopimuspaperiin ensi kaudeksikin.
– Totta kai halusin jatkaa. Me olemme vasta alussa tässä jutussamme. Viime kaudella sattui ja tapahtui paljon, tällä kaudella olemme pelanneet reilu 20 peliä ja tällainen on tulos. Yritetään mennä yhdessä eteenpäin kohti jotain isompaa. Molemmat osapuolet ovat olleet toistensa panokseen tyytyväisiä ja hyvältähän se tuntuu, kun luotetaan ja uskotaan. Tämä on se meidän tie, millä mennään eteenpäin, Virtanen sanoo.
– Yhteinen sitoutuminen, se on se suurin juttu tässä. Peli on peliä ja sen aika näyttää, mikä tulee olemaan lopputulos. Suunta on kuitenkin oikea: se mitä haettiin jo viime kauden aikana ja kuinka silloin hyvän jakson aikana suoritettiin, niitä asioita olemme pystyneet nyt yhdessä jatkamaan. Kausi 2021-22 oli monellakin tapaa poikkeuksellinen ja haastava, mutta kun joukkue sai täydessä vahvuudessa keskittyä toteuttamaan yhteisiä tavoitteita ja yhteistä pelikirjaa, tulokset puhuivat puolestaan: seuran uusi voittoputkiennätys kirjattiin kuluvan vuoden helmikuussa 12 otteluun, Virtanen jatkaa.
Sahlstedt näkee Virtasen erittäin yhteistyökykyisenä valmentajana, joka ymmärtää hyvin seuraa, sen tavoitteita ja Lukon tapaa ajatella urheilusta ja pelaajan kehityksestä. Urheilujohtaja vahvistaa, että pelaajat ovat hyvin sisäistäneet Virtasen pelifilosofian.
– Veltsu on jatkosopimuksensa omalla työllään ansainnut. Joukkue luottaa häneen ja hän joukkueeseen. Yhteinen sävel on selkeästi löytynyt, ehkä jopa pikkuisen paremmin kuin viime kaudella. Ne asiat, joita Virtanen haluaa, on hyvin ymmärretty joukkueessa. Sikäli olikin luonnollinen asia mielestäni tässä vaiheessa jatkaa Veltsun kanssa, Sahlstedt kommentoi.
– Vaikka Virtanen on mielestäni tosi kokenut kiekkomies ja valmentaja, on hän myös kovasti kehittynyt. Hän on ottanut valmentajana stepin eteenpäin viime kaudesta: on asioita, joita hän tekee vielä paremmin kuin viime vuonna. Yhteistyö Veltsun kanssa toimii joka sektorilla tosi hyvin, niin urheilupuolella kuin muihin sidosryhmiin liittyen. Hän on aina valmis jelppimään ja tulemaan eri juttuihin mukaan, Sahlstedt päättää.
Lähde: Lukon tiedote
Lue myös:Kasperi Kapasen synkkä korpivaellus jatkuu NHL:ssä
Lue myös:Patrik Laine sivussa – nämä miehet kesyttivät Aleksander Barkovin kipparoiman Panthersin
