Jääkiekon Mestis on viime vuosina ollut pahoissa vaikeuksissa. Sarjan kiinnostavuus romahti jo 2000-luvun alussa, kun SM-liiga osittain suljettiin.
Mestiksen alamäki synkkeni viime vuosikymmenellä entisestään. Sarjan kärkiorganisaatiot Sport, KooKoo ja Jukurit nostettiin kabinettipäätöksillä SM-liigaan.
Mestiksen ongelma ratkaistaisiin SM-liigan avaamisella karsinnoille, mutta SM-liigan seuroilla ei ole ollut halua sarjansa avaamiseen. Oman edun kannalta tämä on sinänsä ymmärrettävää, koska putoaminen pääsarjatasolta romahduttaisi seuraorganisaation, mutta viime kädessä häviäjänä on suomalainen jääkiekko.
Näivettyneelle Mestikselle on tulossa kuitenkin yllättävää nostetta. Jokerit on jättänyt hakemuksen pelaamisesta Mestiksessä ja taloudellisten realiteettien takia on todennäköistä, että Jokereiden hakemus myös hyväksytään, vaikka epävarmaa onkin, missä hallissa Jokerit ottelunsa tulisi pelaamaan.
Jokerit olisi halunnut pelata ensi kaudella SM-liigassa, joka kuitenkin ilmoitti, että Liigalisenssihakemuksia otetaan vastaan ainoastaan Mestis-seuroilta. Näin ollen Jokereiden on pakko hakea vauhtia Mestiksestä.
Jokereiden tulo Mestikseen nostaisi sarjan kiinnostavuutta rajusti. Onhan kyse yhdestä Suomen legendaarisimmista jääkiekkobrändeistä.
Mestis-seurojen talous saisi Jokereiden kautta hurjaa nostetta, vaikka Jokerit ei taloudellisesti voittoa tuottava organisaatio Mestiksessä välttämättä olisikaan. Jokereiden vierasotteluissa nähtäisiin varmasti paljon yleisöä ja Mestiksen media-arvokin kasvaisi Jokereiden tuoman kiinnostuksen takia.
Nyt jännitetään, hyväksytäänkö Jokereiden Mestis-anomus. Lisenssiehtojen pitää tietenkin täyttyä, mutta jos hakemusta ei hyväksytä sen takia, että Jokereilla ei ole yhtä varsinaista kotihallia, olisi se suomalaiselta jääkiekkoilulta kyllä kaikkien aikojen oma maali.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Jokerit
Lue myös:Jesse Puljujärvi jälleen poppariosastolla – näin päävalmentaja kommentoi
