Tappara voitti Euroopan mestareiden liigan CHL:n mestaruuden kukistettuaan Luulajassa pelatussa loppuottelussa Luleå Hockeyn maalein 3-2. Suomalaisjoukkue vei mestaruuden nyt toisen kerran. JYP oli mestari 2017.
SM-liigan tasoa on viime vuosina moitittu, mutta Venäjän raakalaismainen sota Ukrainassa toi SM-liigalle nostetta, kun useat länsimaiset huippupelaajat jättivät Venäjän kaukalot ymmärrettävistä syistä.
KHL:ssä pelaa edelleen kolme joukkueellista ulkomaalaisia, joista valtaosa on kanadalaisia. KHL saattaa edelleen olla Euroopan tasokkain sarja, mutta ero läntisen Euroopan parhaisiin sarjoihin on kaventunut huomattavasti.
Tappara todisti CHL:n mestaruudellaan SM-liigan kärkipään kovan tason. Kun KHL todennäköisesti lähivuosina natisee liitoksistaan, on SM-liiga jälleen taistelemassa maailman toiseksi parhaan sarjan asemasta NHL:n jälkeen. 1990-luvulla SM-liiga todennäköisesti oli maailman toiseksi paras sarja.
Vuonna 2014 perustetun nykymuotoisen CHL:n mestaruuksista kaikki kahta lukuun ottamatta on mennyt Ruotsiin. Ruotsin SHL on ollut viime vuosina läntisen Euroopan kovin sarja, vaikka Sveitsissä useille pelaajille maksetaankin suurempia palkkoja.
Läntisessä Euroopassa on nyt yhä parempia pelaajia, mutta CHL ei ole kehittynyt toivotulla tavalla. Tappara tienasi loppuottelun voitostaan 330 000 euroa, mutta ensi kaudella sarjan palkintorahat ovat putoamassa. Tämä johtuu sponsoritulojen määrän pudotuksesta.
Euroopan suurimmilla kansallisilla liigoilla ei edelleenkään ole halua rakentaa CHL:stä maanosan ykköstuotetta.
Teksti Otto Palojärvi
Lue myös:Mikko Rantanen tykitti 200. maalinsa – NHL löi pöytään hämmentävän Suomi-tilaston
