Helsingin Jokerit linjasi torstaina tulevaisuuden tavoitteitaan ja samalla jääkiekon SM-liiga löi oven kiinni.
Liiga tiedotti torstaina, että lisenssikriteeristö arvioidaan kokonaan uudelleen.
Uusia joukkueita sarjaan ei ole tulossa ainakaan vielä kahteen vuoteen. Päätös on herättänyt kohua ja paheksuntaa.
Totta kai Jokereiden ja Kiekko-Espoon-kannattajien pettymyksen ymmärtää. Etenkin Espoo puuhasi Liiga-hommaa jo kovalla vauhdilla ja haaveili Liiga-paikan hakemisesta ensi kauden jälkeen. Jokereiden suunnitelma on maltillisempi, mutta tietysti sekin Liigaan haluaa.
SM-liigan päätös pitää tuumaustauko on silti täysin oikea. SM-liigalla on nyt todella mietinnän paikka.
Ensinnäkin Liigassa on jo nyt liikaa joukkueita. Suomalaisen kiekkoilun taso ei riitä siihen, että pääsarjassa voisi olla 15 riittävän laadukasta joukkuetta. Riittävän hyviä pelaajia ei yksinkertaisesti riitä jokaiseen joukkueeseen.
Jos nyt Espoo ja Jokerit tulisivat vielä niin sanotusti ”sukkana sisään”, niin ongelma vain pahenisi.
Nykyiset Liiga-osakkaat eivät tietenkään luovu paikastaan vain yhteisen edun nimissä. Ei vaikkapa Mikkelissä (tietenkään) ajatella, että annetaan paikka Jokereille, kun sen brändi on parempi ja kiinnostavampi kuin meillä.
Liiga haluaa tietysti Kiekko-Espoon ja Jokerit mukaan. Molempien fanipohja on jo entuudestaan laaja ja molemmat kuuluvat jo ihan brändeinä korkeimmalla sarjatasolle. Ja kiinnostavat yleisöä maakunnissa.
Mutta päätöksiä ja pääsarjan tulevaisuutta kannattaa miettiä nyt todella tarkkaan. Ja juuri niin Liiga nyt näyttäisi tekevänkin. Se on täysin oikea päätös, vaikka se saattaa monia hieman harmittaakin.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös: Nyt puhuu Jokerit-pomo – näin hän kommentoi Liigan yllätyspäätöstä HS:lle
