Jääkiekon SM-liiga piti maanantaina Helsingissä kauden avaustilaisuutensa, missä medialla mahdollisuus haastatella joukkueiden kapteeneita ja päävalmentajia.
Tilaisuudesta nousi kohu sen jälkeen, kun pelaajayhdistys julkaisi tiedotteen tilaisuudesta tiistaina.
Pelaajayhdistys sanoi tiedotteessaan, että Liiga oli ohjeistanut pelaajia pitää suunsa kiinni sarjajärjestelmään liittyvissä kysymyksissä.
– Eilen järjestetyssä Liiga-kauden avaustilaisuudessa Liiga ohjeisti joukkueiden kapteeneita olemaan vastaamatta toimittajien kysymyksiin Liigan tulevasta sarjajärjestelmästä, pelaajayhdistys tiedotti.
– Pelaajayhdistys ei hyväksy tämäntyyppistä pelaajien äänen hiljentämistä. Jokaisella tulee olla oikeus omiin mielipiteisiin ja mahdollisuus ilmaista ne. Liigan sarjajärjestelmästä, kuten kaikista muistakin aiheista, pitää pystyä käymään asiallista keskustelua. Kaikissa keskusteluissa myös pelaajien mielipiteen tulee kuulua ja vaikuttaa, tiedotteessa todetaan.
Asia kävi ilmi jo ennen haastattelutilaisuuden alkua. Liigan toimitusjohtajaMikko Pulkkinenkertoi tilaisuudessa Liigalla olevan isoja tulevaisuuden suunnitelmia ja uutta strategiaa suunnitellaan kovaa vauhtia kulisseissa. Hän kuitenkin korosti jo tuolloin puheessaan, ettei Liigan avaustilaisuus oli oikea foorumi sen läpikäymiseen ja lupasi Liigan palaavan tulevaisuuden suunnitelmiin myöhemmin.
Pulkkinen kertoi myös, että mallia on pyritty ottamaan muista Euroopan pääsarjoista. Tämän voisi tulkita niin, että Liiga ainakin vakavasti pohtii avoimen sarjan mallia tulevaisuudessa.
SM-liiga on ollut suuren osan ajasta suljettu sarja vuosituhannen vaihteesta lähtien. Edelliset varsinaiset Liiga-karsinnat pelattiin keväällä 2009 Vaasan Sportin ja Porin Ässien välillä. Tuo ottelusarja muistetaan valmentajalegendojenJuhani TammisenjaAlpo Suhosenverbaalisesta sodankäynnistä.
Avoimelle sarjalle on tullut lisää painetta, kun Kiekko-Espoo ja Jokerit pelaavat ensi kaudella Mestistä. Moni haluaisi nähdä kaksikon tulevaisuudessa pääsarjassa.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsinki
