Hjallis Harkimo poistui Nordikselta ”bisnesjumalana” – Jokerit palasi sinne ilman häntä

Jokerit jätti Helsingin Nordenskiöldinkadun jäähallin 6. huhtikuuta 1997 voimansa tunnossa. Seura voitti neljännen Suomen mestaruutensa kuuden kauden sisään kukistettuaan finaalisarjassa TPS:n suoraan kolmessa ottelussa.

Jokerit oli keväällä 1997 historiansa huipulla. Hjallis Harkimo oli saanut rakennutettua Hartwall-areenansa, jossa kolmisen viikkoa SM-liigan finaalien jälkeen alkoivat taloudellisen jättipotin tuottaneet jääkiekon MM-kisat.

Harkimoa hehkuteltiin Suomen medioissa eräänlaisena bisnesjumalana. Sen ajan urheilutoimittajat eivät ymmärtäneet tai uskaltaneet häntä juuri kritisoida, mikä kaiken menestyksen jälkeen oli tietysti vaikeaakin.

Kukaan ei olisi uskonut, että rahapulassaan Harkimo joutuisi 16 vuotta myöhemmin myymään Jokerit ja Hartwall-areenan venäläisoligarkkien haltuun.

Helmikuussa 2022 Venäjä hyökkäsi Ukrainaan. Hartwall-areena ei sen jälkeen ole ollut käytössä.

Jokerit teki 26. syyskuuta 2023 paluun Nordenskiöldinkadun halliin. Siellä se pelaa toistaiseksi HIFK:n alivuokralaisena.

Venäläiset ovat luopumassa entisestä Hartwall-areenasta, mutta kauppojen toteutumisesta ei vielä ole tietoa. Todennäköisesti Jokerit palaa SM-liigaan kuitenkin Hartwall-areenassa viiden vuoden sisällä.

Se lienee selviö, ettei Hjallis Harkimolla tule olemaan enää mitään tekemistä Jokereiden kanssa. KHL-kuviosta raivostunut SM-liiga ei halua mukaan Jokereita, joka on sidoksissa Harkimoon.

Harkimo ei suostunut haastateltavaksi C Morella pyörivään Jokerit-dokumenttiin, vaikka olisi saanut julkisuutta presidentinvaalikampanjaansa. Siitä voi päätellä paljon hänen tuntemuksistaan Jokereita kohtaan.

Jokerit on monella mittarilla yhä erittäin kiinnostava tuote. Harkimolla ei ole suosioon vaikutusta.

Lue myös: Tässä on Mestiksen sarjatilanne - savolaiset Jokereiden edellä