Jääkiekon SM-liiga vahvisti torstaina, että sarja avataan karsintojen kautta 2025. Kiekko-Espoo voidaan hyväksyä mukaan kabinetin kautta jo 2024, jos sen hakemus hyväksytään.
Liigakarsinnat tekevät siis paluun. Jokereiden fanit unelmoivat jo nousukeväästä 2025, juhlista liigakarsintojen voiton jälkeen.
Sarjan avaamista karsintojen kautta on toivottu vuosikaudet. Nyt se toteutuu, mutta moni on myös pettynyt. Mahdollinen 16 joukkueen sarja on monien mielestä liian suuri.
Suomalaista pääsarjajääkiekkoa palvelisi valveutuneiden laji-ihmisten mielestä paremmin 12 joukkueen sarja. 12 joukkueen kilpailukykyinen Mestis, 12 joukkueen SM-liigan alapuolella, voisi nostaa Suomen jääkiekon tasoa.
Tätä mallia ei toteutettu, koska se olisi ollut todennäköisesti liian vaikea. Kukaanhan ei halua tipahtaa alasarjatasolle vapaaehtoisesti.
SM-liiga kuitenkin painotti, ettei sarjapaikastaan luopuvan joukkueen tilalle oteta uutta joukkuetta. Mahdollista on, että kovassa taloudellisessa kurimuksessa joku SM-liigan joukkueista joutuisi luopumaan sarjapaikastaan pääsarjatasolla, jolloin joukkuemäärä vähenisi.
Liigakarsintojen palauttaminen on suomalaiselle jääkiekolle joka tapauksessa piristysruiske. Jumboryhmät eivät ole kesälomafiiliksissä vielä tammikuussa, vaan saavat tehdä töitä tosissaan karsintojen välttämiseksi. Tyhjennysmyyntejä varmasti nähdään jatkossakin, mutta ei välttämättä samassa mittakaavassa kuin nyt.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:SM-liigaan heti innokas hakija – ”Kuun loppuun mennessä laitamme hakemuksen sisään”
