Maalivahti Niko Hovinen on elämässään nähnyt myös sen nurjan puolen, mutta nyt elämä hymyilee hänelle.
Hovinen on selättänyt vaikeutensa ja viime keväänä hän pääsi jälleen juhlimaan yhtä mestaruutta, kun hän torjui kakkosvahdin roolissa Tapparan Suomen mestaruuteen.
Mestaruushumun jälkeen Hovinen jäi ilman työpaikkaa, kunnes se lopulta löytyi syksyllä HIFK:sta.
HIFK:n kakkosmaalivahdiksi hankittu Tomi Karhunen loukkaantui ja se avasi ”Pappi” Hoviselle hienon tilaisuuden, mihin kokenut veräjänvartija on myös kaksin käsin tarttunut.
Hovinen piti torstaina kauden ensimmäisen nollapelinsä, kun HIFK kukisti HPK:n 3-0.
– Kyllä hän on tullut upeasti meidän joukkueeseen yhtenä jäsenenä ja hän on todella pidetty ”liimapelaaja”. Hän muodostaa erittäin hyvän tiimin yhdessä Tapsan, Lunkan ja Raston kanssa, HIFK:n päävalmentaja Ville Peltonen kehui viitaten maalivahtiosastoon.
– Hän on pelannut hyvin ja hän harjoittelee hyvin. Ja uskokaa tai älkää, niin hän kehittyy vielä, Peltonen iski silmää puhuessaan 35-vuotiaasta Hovisesta.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsingin jäähalli
