Puolustaja Atro Leppänen on noussut nopeasti jääkiekon huipulle. Leppänen debytoi torstaina Suomen maajoukkueessa, kun Suomi kohtaa Tshekin.
Leppänen, 25, pelasi vielä viime kaudella Mestistä Kiekko-Espoossa, mutta siiirtyi täksi kaudeksi Vaasan Sportin riveihin SM-liigaan.
Mestiksessä Leppänen kuului sarjan tähtiluokkaan ja tällä kaudella hän on näyttänyt pysyvänsä SM-liigan vauhdissa.
Leppänen on pelannut Liigassa 27 ottelua ja tehnyt niissä tehot 8+7.
Leppänen kertoo, että Liigassa pelaaminen on ollut unelma, mutta maajoukkueesta puolustaja ei ole osannut vielä edes haaveilla.
– Ainahan siitä oli jonkinlaisia haaveita ollut, ja kun viime kausi lähti sujumaan hyvin, ilmaistiin Liigankin puolelta kiinnostusta. Silloin aloin ymmärtämään, että Liigassa pelaaminen ehkä voisikin olla mahdollista, Leppänen sanoo Mestiksen verkkosivuilla.
Leijonapaita ei ole kuitenkaan ehtinyt käymään edes mielessä.
– Ei se ollut kyllä käynyt mielessäkään – eikä varsinkaan, että se tapahtuisi jo tällä kaudella, Leppänen sanoi.
Mestistä Leppänen arvostaa paljon. Se on ollut hänelle hyvä kehitysalusta.
– Peli on vauhdikasta ja tapahtumia on paljon. Mielestäni Mestiksessä pelataan taitavaa kiekkoa, ja se oli itselleni hyvä paikka kehittyä pelaajana, hän sanoi.
Lue myös: Ismo Lehkonen näyttää siivittäneen Mikko Rantasen lentoon
