Jääkiekkopersoona Ismo Lehkonen joutui ennen joulua lokamyrskyn keskelle, kun spekuloi, ettei NHL-tähti Mikko Rantanen olisi kesällä tehnyt työtään riittävän hyvin. Rantanen otti tästä herneen nenään ja arvosteli Lehkosen sanomisia medioille kovin sanoin.
Ylellä on puolusteltu Lehkosta ja arvosteltu Rantasen reaktiota. Sellainen on varsin omituista, koska Lehkonen pelkästään spekuloi ilman, että hänellä olisi ollut faktatietoa.
Mutta Lehkoselle Rantanen-kohu on pientä sen rinnalla, millaisen kohun keskelle hän joutui 30. marraskuuta 2000. Tuolloin Lehkonen toimi HIFK:n päävalmentajana ja laukoi tv-kameroiden edessä varsin kammottavaa tekstiä.
JYPin Jussi Pesonen taklasi HIFK:n Martin Stepanekia selästä päin laitaa. Teko oli törkeä ja Lehkonen reagoi siihen huutamalla: ”Nyt tuli Pesoselle noutaja ja lujaa hei”.
HIFK:n Veli-Pekka Kautonen hyökkäsi ottelun aikana myöhemmin Pesosen kimppuun ja sai suihkukomennuksen. Lehkosen tulkittiin käskyttäneen Kautosen Pesosen kimppuun.
Lehkonen sai kymmenen ottelun toimitsijakiellon. Hän on toistuvasti kiistänyt, että olisi käskyttänyt Kautosen Pesosen kimppuun.
Lehkonen oli ennen HIFK-pestiään tullut tutuksi kilttinä juniorivalmentajana. ”Noutaja”-huuto muutti hänen julkisuuskuvansa täysin ja aivan ymmärrettävästi.
Tosin analysointi meni myös överiksi. Silloisilla netin alkuaikojen keskustelufoorumeilla spekuloitiin, että HIFK olisi muuttanut Lehkosen persoonaa.
Lehkonen sai HIFK:sta potkut 2001. Sen jälkeen hän toimi Lukon päävalmentajana pari vuotta ja myöhemmin päävalmentajana Mestiksessä TuTossa ja KooKoossa.
2020-luvulla Lehkonen on tehnyt vakuuttavaa uraa arvostettuna jääkiekkokommentaattorina. Rantanen-kohu tuskin hänen asemaansa horjuttaa.
Mutta jotkut tapaukset jäävät mieleen. Noutaja-huuto tulee monelle varttuneemmalle henkilölle Lehkosesta yhä mieleen. Ja spekulointiin Rantasesta ilman faktoja perustunut heitto Rantasen rajuine reaktioineen tultaneen sekin muistamaan vielä pitkään.
Lue myös:Jukka Rautakorpi ei saanut shokkipotkuja ensimmäistä kertaa
