HIFK varmisti keskiviikkona paikkansa jääkiekon SM-liigan puolivälierissä, kun se kaatoi HPK:n Nordiksella 4-1-lukemin.
Julius Nättinen teki HIFK:lle kaksi maalia, mutta illan parasta antia tarjoili helsinkiläisten nimellinen nelosketju, missä pelaavat sentteri Miro Väänänen laidoillaan kokeneet Antti Pihlström ja Leo Komarov.
Ketju sai alati paineen HPK:n päätyyn ja Pihlström vastasi HIFK:n toisesta maalista.
Voitto oli HIFK:lle arvokas. Se varmisti sen, että pudotuspelien kotietu on edelleen mahdollinen.
– Eihän tässä meillä periaatteessa ole nyt mitään muuta kuin se, että joka peliä lähdetään voittamaan. Tämä varmisti nyt sen, että olemme mukana taistelussa kotiedusta ja sitä tavoitellaan ihan tosissaan, Pihlström sanoi Sport Contentille.
HPK on menettänyt jo mahdollisuutensa pudotuspeleihin tämän kauden osalta, mutta se ei näkynyt. Kerho laittoi kaiken peliin, eikä missään vaiheessa luovuttanut.
– Ei ollut missään nimessä helppo alku. Emme aloittaneet hyvin, mutta siitä huolimatta johdimme ensimmäisen erän jälkeen 2-1. Tulos oli hyvä, mutta muuten ensimmäinen erä oli huono. Pari viimeistä erää oli sitten jo ihan mukavan näköistä lätkää, Pihlström kertasi ottelun vaiheita.
Pihlström aloitti kautensa tämän illan vastustajan HPK:n riveissä, mutta siirtyi tammikuussa loppukaudeksi HIFK:hon. Kokenut pelaaja pääsee nyt tavoittelemaan vielä kruunua uralleen Suomen mestaruuden muodossa.
– Tämä oli tietysti todella upea mahdollisuus ja kiitos siitä HPK:lle, että päästivät minut tänne tavoittelemaan vielä mestaruutta. Hienoahan tässä on ollut pelata. Meillä on tosi hyvä joukkue ja hyviä pelaajia ympärillä, kokenut pelaaja näki.
Pihlströmin, Miro Väänäsen ja Leo Komarovin muodostama ketju sopii oletettavasti täydellisesti kevään tosipeleihin. Ketjussa on luonnetta kuin kaljakorissa.
– Me olemme nyt jo pidemmän aikaa pelanneet kimpassa ja alkaa olemaan aika selvää, mitä me siellä tehdään ja yritetään. Meidän vahvuus on hyökkäyspelissä ja yritetään pitää kiekkoa mahdollisimman paljon. Me valmistaudumme nyt jo pudotuspeleihin ja uskon, että voimme olla siellä vielä parempia kuin nyt, Pihlström uskoi.
– Leosta nyt ei ikinä tiedä, mitä se tekee. Siellä voi tapahtua ihan mitä vaan, Pihlström naurahti.
– Miro pystyy sitten tekemään oikeastaan kaikkea ja Leo on todella hyvä pitämään kiekkoa. Itse yritän sitten siinä sähistä vähän joka suuntaan ja tuoda irtokiekkoja Mirolle ja Leolle, Pihlström kertasi ketjunsa roolituksia.
Pihlström täyttää jo tämän vuoden lokakuussa 40 vuotta. Tämä ei kuitenkaan juurikaan näy kaukalossa. Pihlströmin vahvuus on aina ollut nopeus ja se ei ole sieltä karissut ikävuosien myötä vieläkään pois. Kaiken lisäksi kokenut pelimies on pystynyt tekemään HIFK-paidassa myös tulosta, sillä kasassa on jo nyt kolme maalia.
– Kaikki lähtee siitä, että ympärillä on hyviä pelaajia ja pääsee sitä kautta maalipaikoille. Ilman niitä ei tule maalejakaan. Totta kai on ollut hienoa onnistua, mutta tärkeintä on se, että joukkue voittaa ja päästään sinne kotietuun, Pihlström linjasi.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsingin jäähalli
