Olli Jokinen ravisteli suomalaista jääkiekkoa – tulevaisuus Leijonissa?

Mikkelin Jukureiden liito katkesi puolivälierävaiheeseen. Kärpät oli liian kova vastustaja voitettuaan ottelusarjan voitoin 4-2.

Toisin kuin hampaattomasti esiintyneellä Ilveksellä, ei Jukureilla ole mitään hävettävää. Seuran budjetti oli SM-liigan neljänneksi pienin, mutta siitä huolimatta Jukurit sijoittuu tällä vähintään kuudenneksi.

NHL-legenda Olli Jokinen nousi Jukureiden valmentajaksi 2021. Se aiheutti suomalaisessa mediassa suoranaisen kritiikkioksennuksen.

Kritiikki oli tietysti paikallaan siinä valossa, ettei Jokinen ollut valmentanut aiemmin Suomessa huipputasolla. Mutta omituista oli, että Jokinen teilattiin niin voimakkaasti ennen kuin hän oli valmentanut SM-liigassa yhdessäkään ottelussa.

Jokinen pystyi ottamaan joukkueensa potentiaalista irti paljon. Ensimmäisellä ja kolmannella kaudella Jukurit eteni puolivälieriin. Toisella kaudella pudotuspelipaikka oli yhdestä otteluvoitosta kiinni.

Ennen Jokisen pestiä Jukurit oli ollut SM-liigassa 2016-21 lähinnä vitsi. Tietysti pelaajabudjettikin oli pieni, mutta 11. sijaan päättyneen ensimmäisen kautensa jälkeen joukkue vain alisuoritti.

Jokinen erottui SM-liigan muista valmentajista erilaisella jääkiekollaan. Sitä niin sanottua vierumäkeläistä koulukuntaa haastettiin hyvin tuloksin.

Enää ei Jokisen valmennustaitoja kyseenalaisteta. Hän sai töitä SM-liigaa astetta kovemmasta sarjasta SHL:stä.

Voisi jo spekuloida, nähtäisiinkö Jokinen Suomen A-maajoukkueen päävalmentajana vielä 2020-luvun aikana.

Teksti: Otto Palojärvi

Lue myös: Aleksander Barkov teki historiaa NHL:ssä – jätti taakseen Olli Jokisen