SM-liigan jumboksi viime kaudella jäänyt lappeentalaisseura SaiPa tiedotti maanantaina pestanneensa Raimo Helmisen, 60, uudeksi päävalmentajakseen. Helminen siirtyy Saimaan rannalle yhden kauden sopimuksella.
– Erittäin hienoa tulla Lappeenrantaan auttamaan SaiPaa kaikin keinoin. Siinä on varmasti riittävästi työtä ja sopivasti haastetta, Helminen kommentoi seuran verkkosivuilla.
SaiPan urheilujohtaja Harri Ahon mukaan Helminen oli heti alussa päävalmentajan hakuprosessin ykkösvaihtoehto.
– Raipella on erittäin pelaajalähtöinen valmennustapa. Hän on saanut joka paikassa aikaan muutoksen ja muutosta tässä haetaan. Joukkueen aktiivisuus jäällä ja yleisesti kova työnteon vaatimustaso kestävät takuulla päivänvalon, Aho kommentoi. Ahon mukaan yhden vuoden sopimus tarjoaa näytönpaikan sille, että muutosta tapahtuu.
SaiPan valmennus täydentyy Janne Hietaniemellä, 36. Helsinkiläissyntyisellä Hieteniemellä on SaiPa-taustaa, sillä hän pelasi puolustajana SaiPan U20-joukkueessa vuosina 2008-2009. Lappeenrannasta löytyi myös puoliso.
– Todella kiva tulla tuttuun kaupunkiin, jossa toinen puoli suvusta asuu.
Hietaniemellä ja Helmisellä on pitkä yhteinen tausta. He ovat valmentaneet samassa valmennustiimissä Jokereissa KHL:ssä, TPS:n hopeakaudella ja viimeiseksi maajoukkueessa. Sekä Ahon että Helmisen mukaan Hietaniemi on kovissa liemissä keitetty valmentaja, joka tuo osaltaan voittamisen kulttuuria mukanaan.
Päättyneellä kaudella Hietaniemi kuului Jukka Jalosen valmennustiimiin Leijonissa. Maajoukkueen apu- ja videovalmentajana hän on toiminut seitsemän vuoden ajan. Edellisellä kahdella kaudella hän oli myös HPK:n apuvalmentaja.
– Uskon tuovani paljon näkemystä itse peliin ja erikoistilannepelaamiseen. Olen myös hyvin kartalla siitä missä kansainvälinen huippu menee ja mitä sinne pääseminen vaatii pelaajalta ja joukkueelta, Hietaniemi kommentoi.
Ahon mukaan valmentajien roolitus tarkentuu vielä ja tarkkoja tehtäviä esimerkiksi peluutus- ja erikoistilannevastuista ei ole jaettu.
Lähde: SaiPa
Lue myös:Sieltä se tuli – Raimo Helminen palaa päävalmentajaksi SM-liigaan
