Hälyttävä määrä – tässä on Suomen jääkiekon suurin haaste

Suomalaisen jääkiekkoilun ongelmana pidetään yleisesti SM-liigan liian suurta joukkuemäärää. 16 joukkueen sarjasta on päätetty pitää kuitenkin kiinni.

Suomen miesten maajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen toteaa, ettei pelkkä pääsarjan joukkuemäärä itsessään ratkaise haasteita.

- Se on laajemman keskustelun paikka. Mihin suomalaista jääkiekkoa viedään, mihin suomalaisia sarjajärjestelmiä viedään. Se ei ole pelkästään se, kuinka monta joukkuetta on Liigassa. Iloinen olen siitä, että Liiga on avattu. Se varmasti lisää kilpailua, Pennanen toteaa.

Pennanen painottaa, että huolestuneempi tulisi olla jääkiekon harrastajamääristä. Muutamassa vuosikymmenessä niihin on tullut rajumpaa pudotusta.

- Alkaen siitä, kuinka paljon pelaajia aloittaa jääkiekon. 90-luvulla aloitti 4500 ja nyt aloittaa 2500, niin se on ensimmäinen asia, joka pitkässä juoksussa näkyy tämmöisissäkin asioissa. Katseita sinne 10-15 vuoden taakse, mitä siellä on tehty, ja mistä voisi oppia, mitä ei kannata tehdä ainakaan enää, toteaa Pennanen.

Jääkiekko on kallis harrastus. Kustannusten nousu karsii väistämättä harrastajia.

- Varmasti me kaikki tehdään sen eteen töitä, että laji tavoittaisi mahdollisimman monen pojan ja tytön. Yritämme tehdä talkoita, että laji olisi saatavilla.

Lue myös: Arto Javanaisen lukemat toivat Iiro Pakariselle kunniaa