Kaapo Kakon New York Rangers on edennyt jatkoon NHL:n pudotuspeleissä. Kolmannessa peräkkäisessä ottelussa selkä seinää vasten pelannut Rangers kukisti sunnuntaina Kasperi Kapasen Pittsburgh Penguinsin kotonaan jatkoajalla 4-3.
Ratkaisu syntyi ylivoimalla ensimmäisessä jatkoerässä. Artemi Panarinin laukaus räjäytti Madison Square Gardenin lopulliseen riemuun ajassa 64.46.
Jäähyllä istui Pittsburghin Brock McGinn. Hän oli syyllistynyt kiinnipitämiseen, kun Rangersin puolustaja K´Andre Miller pääsi puolittaiseen läpiajoon.
New York meni jatkoon voitoin 4-3. Rangers kohtaa toisella kierroksella Carolina Hurricanesin. Pittsburgh tippui jatkosta heti ensimmäisen playoff-vastustajan käsittelyssä jo neljäntenä peräkkäisenä vuotena.
New York meni avauserässä 1-0 -johtoon terävästä vastahyökkäyksestä. Chris Kreider pommitti kiekon pömpeliin suoraan Mika Zibanejadin tarjoilusta.
Pittsburgh käänsi tilanteen päälaelleen kahdella ylivoimaosumalla. Maalin makuun pääsivät Danton Heinen ja Jake Guentzel, joka heilutti verkkoa jo kahdeksannen kerran näissä pudotuspeleissä.
New York nousi 2-2 -lukemiin toisen erän jälkipuoliskolla, kun Millerin lähettämä kiekko meni sisään Penguins-pelaajan kautta.
Pittsburgh meni 3-2 -johtoon alivoimalla. Evan Rodrigues katkaisi Rangersin syötön omalla siniviivalla ja karkasi läpiajoon.
New York tasoitti vajaa kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Andrew Copp tarjoili ja Zibanejad laukoi kiekon etuyläkulmaan aloituspisteen tuntumasta.
Pittsburgh oli saanut vahvistuksia kokoonpanoonsa: hyökkääjät Sidney Crosby ja Rickard Rakell sekä ykkösmaalivahti Tristan Jarry olivat kaikki vetäneet pingviiniasun ylleen.
Crosby oli ollut sivussa edellisestä ottelusta ylävartalon vamman takia. Rakell oli loukkaantunut ottelusarjan ensimmäisessä kamppailussa. Alavartalon vammasta kärsinyt Jarry teki ensiesiintymisensä tämän kevään pudotuspeleissä.
Jarry torjui 26 laukausta. New Yorkin Igor Shestjorkin venyi kiekon eteen 42 kertaa.
Lue myös:Slovakian MM-joukkue vahvistuu ahkerasti taklaavalla NHL-pelaajalla