Sebastian Ahon, Teuvo Teräväisen, Jesperi Kotkaniemien ja Antti Raannan Carolina Hurricanes piti kiinni kotitaiastaan NHL:n pudotuspeleissä keskiviikkona. Carolina löi toisen kierroksen avausottelussaan Kaapo Kakon New York Rangersin kotonaan jatkoajalla 2-1.
Kamppailu ratkesi ajassa 63.12. Voittomaalin teki yksi epätodennäköisimmistä miehistä koko Hurricanesin ryhmässä. Peruspakki Ian Cole laukoi ja kiekko painui verkkoon Rangers-puolustaja Ryan Lindgrenin mailan kautta.
Kotkaniemi merkittiin toiseksi syöttäjäksi jatkoaikamaaliin. Tehopiste oli hänelle ensimmäinen näissä pudotuspeleissä.
Carolina on nyt voittanut kevään pudotuspeleissä kaikki viisi kotiotteluaan. Se taika oli lähellä rikkoontua, mutta Aho tasoitti 1-1:een ajassa 57.37.
Aho laittoi omasta yrityksestään tulleen paluukiekon sisään. Kauniin kuvion pohjustivat Teräväinen ja tulokashyökkääjä Seth Jarvis.
Osuma oli Aholle kevään kolmas ja uran 17:s pudotuspeleissä. Hän nousi seuran kaikkien aikojen playoff-maalipörssissä Kevin Dineenin rinnalle kolmanneksi. Ahon edellä ovat vain Eric Staal (19) ja Carolinan nykyinen päävalmentaja Rod Brind´Amour (18).
Hieman ennen Ahon tasoitusta sattui ja tapahtui. Carolinan Nino Niederreiter ampui läpiajosta ylärimaan. Kakolle tuli yllättäen avopaikka kasvattaa Rangersin etumatkaa, mutta hän suti ohi tyhjänä ammottavasta maalista. Aho kolisutti itse maalikehikkoa vain muutama sekunti ennen tasoitusosumaansa.
New York meni 1-0 -johtoon avauserässä seitsemän minuutin pelin jälkeen. Rangersin Alexis Lafreniere katkaisi Carolinan puolustaja Tony DeAngelon huonon syötön. Lafreniere tarjoili ja Filip Chytil iski kiekon pömpeliin. Rangersin nuorisoketjun kolmas jäsen Kakko oli myös vahvasti mukana hyökkäyksessä.
Raanta venyi Carolinan maalilla kiekon eteen 27 kertaa. Rangersin Igor Shestjorkinille merkittiin 24 torjuntaa.
Ottelussa tuomittiin vain kaksi jäähyä. Ne molemmat vihellettiin avauserän toisella minuutilla 27 sekunnin välein.
Joukkueet kohtaavat uudestaan Hurricanesin kotihallissa perjantaina.
Lue myös:Suomalaispuolustaja nostettiin farmista NHL-joukkueen vahvuuteen
