Artturi Lehkonen syötti ratkaisun - Colorado voiton päässä Stanley Cup -mestaruudesta

Mikko Rantasen ja Artturi Lehkosen Colorado Avalanche on enää yhden voiton päässä NHL:n Stanley Cup -mestaruudesta. Avalanche kukisti keskiviikkona Tampa Bay Lightningin vieraissa jatkoajalla 3-2.

Ratkaisu nähtiin ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 72.02. Artturi Lehkonen syötti ja Nazem Kadri laukoi kiekon Lightning-vahti Andrei Vasilevskin taakse. Peliväline jäi jumiin maalin kattoon, joten pelaajilla ja katsojilla meni muutama sekunti tajuta, että ottelu oli ohi.

Kadri oli yllätyssankari. Hän on toki Coloradon kakkosketjun tähtisentteri, mutta oli ollut sairastuvalla edellisen playoff-kierroksen toiseksi viimeisesta ottelusta lähtien. Hänet julistettiin terveeksi ennen keskiviikon ottelua ja tarina sai upean päätöksen jatkoaikamaalilla.

Colorado johtaa Stanley Cup -finaalisarjaa nyt voitoin 3-1. Avalanchella on ensimmäinen tilaisuus päästä nostelemaan pokaalia perjantaina kotihallissaan.

Coloradon veräjänvartija Darcy Kuemper venyi kiekon eteen 38 kertaa. Vasilevskille merkittiin 35 torjuntaa.

Tampa Bay sai otteluun klassisen "unelma-alun". Anthony Cirelli siivosi puolustaja Erik Cernakin laukauksesta tulleen irtokiekon sisään vain 36 sekunnin pelin jälkeen.

Coloradon supertähti Nathan MacKinnon pääsi vihdoin maalin makuun tässä loppuottelusarjassa. Avalanche tasoitti toisessa erässä 1-1:een ylivoimalla, kun Rantasen lähettämä kiekko painui verkkoon MacKinnonin luistimen ja Vasilevskin kautta.

Tampa Bay meni uudestaan johtoon toisen erän puolivälissä. Tähtipuolustaja Victor Hedman päätti soolonsa rystylaukaukseen, joka painui Kuemperin taakse liian helposti.

Coloradon nelosketju tasoitti kolmannen erän alussa. Keväthankinta Nico Sturmin yritys painui pömpeliin keväthankinta Andrew Coglianon kautta.

Lue myös: Kimmo Timonen ainakin muistaa - Coloradon maali oli kuin Stanley Cup -finaaleista 12 vuoden takaa

Lue myös: Coloradon jatkoaikasankari: "Ajattelin liittyä bileisiin"