NHL:n varaustilaisuudessa viime viikolla suomalaispelaajia varattiin 14. Se oli pienin määrä seitsemään vuoteen.
Varattujen suomalaispelaajien määrä on pudonnut muutamassa vuodessa paljonkin. Vuonna 2017 suomalaisia varattiin peräti 23. Vuonna 2019 suomalaisvarauksia oli 22.
Sen jälkeen määrä on ollut tasaisessa laskussa. Vuonna 2020 suomalaisia varattiin 17 ja 2021 suomalaisvarauksia oli 16.
JYPissä viime kaudella loistavasti suoriutunut hyökkääjä Joakim Kemell oli Suomen tämän vuoden draft-ykkönen. Nashville Predators varasi hänet numerolla 17.
Ykköskierroksella varatuksi tuli suomalaisista myös hyökkääjä Brad Lambert. Winnipeg Jets otti hänet numerolla 30.
Pari vuotta sitten Lambertia huhuttiin aivan kärkipään varaukseksi. Hänen tähtensä oli viime kaudella kuitenkin laskussa.
Suomalaisessa juniorityössä oli isoja ongelmia 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä. Tuolloin noudatettiin älyvapaata ”Nuori Suomi – kaikki pelaa” -ideologiaa, mikä oli huippu-urheilun kehityksen kannalta järjenvastaista.
Vuonna 2009 Vierumäen kriisipalaverin jälkeen juniorivalmennuksessa keskityttiin joukkuevalmennuksen sijaan yksilövalmennukseen. Tulokset alkoivat näkyä 2010-luvun lopulla.
Nyt suomalaisten NHL-varausten määrä on jälleen laskussa. Tilanne ei ole vielä huolestuttava, mutta eteenpäinkään ei ole menty.
Eurooppalaispelaajia varattiin draftissa 88, joista ruotsalaisia oli 27. Ensimmäisellä kierroksella ruotsalaisia varattiin neljä.
Ruotsissa ja Suomessa jääkiekon harrastajia on suunnilleen yhtä paljon. NHL-varausmäärien perusteella Ruotsi tekee kuitenkin yhä laadukkaampaa juniorityötä.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:SM-liigatähti sai Jarkko Ruudulta pysäyttävän puhelun – ”Onko tämä nyt ihan totta”
