NHL:n varakomissaari Bill Daly möläytti hiljattain, että venäläiset NHL-pelaajat voisivat osallistua jääkiekon maajoukkueiden World Cup-turnaukseen eli NHL:n järjestämään maailmancupiin helmikuussa 2024. Daly sanoi, etteivät venäläiset NHL-kiekkoilijat ole tehneet mitään väärää.
Dalyn kommentti on herättänyt Venäjän ulkopuolella raivoa. Venäjä käy rikollista sotaansa Ukrainassa ja tappaa päivittäin siviilejä pommituksissaan. Kansainvälinen jääkiekkoliitto on monen muun lajiliiton ohella sulkenut Venäjän toiminnastaan.
Prahassa NHL-kauden avausotteluiden alla järjestetyssä lehdistötilaisuudessa Daly vetikin sanojaan takaisin. Hän teki selväksi, ettei Venäjä voi nykyisissä olosuhteissa World Cupiin osallistua.
Daly tosin totesi, että turnaus järjestetään vasta vajaan puolentoista vuoden päästä. Siinä ajassa paljon voi muuttua.
Virallisesti NHL ei ole vielä edes ilmoittanut World Cupin järjestämisestä tai aikataulusta. Päätös on luvassa kuitenkin lähikuukausina.
Formaatti on kuitenkin jo tiedossa. Yhdysvallat, Kanada, Suomi, Ruotsi ja Tshekki pääsevät turnaukseen suoraan. Myös Venäjä saanee suoran paikan, jos maan poliittinen asema muuttuu. Vladimir Putinin ja hänen hännystelijöidensä poistuminen vallasta sekä Ukrainan sodan lopettaminen vapauttaisi Venäjän urheilupannasta todennäköisesti heti.
NHL:n on määrä järjestää World Cupiin myös karsinnat. Niistä pääsisi turnaukseen kaksi tai kolme joukkuetta Venäjän tilanteesta riippuen.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Leijonien MM-kultatähti laitettiin NHL:n siirtolistalle
