New York Rangers teki torstaina ison pelaajakaupan, jossa hankki riveihinsä St. Louis Bluesista Vladimir Tarasenkon ja Niko Mikkolan. Heistä jälkimmäinen on voittanut kultaa sekä nuorten että miesten MM-turnauksessa.
Mikkola oli mukana nuorten MM-kultajoukkueessa 2016 sekä miesten MM-kultajoukkueessa 2019. Hän aloitti St. Louis Bluesin NHL-organisaatiossa 2018, mutta ei päässyt ensimmäisellä kaudellaan pelaamaan kuin AHL:ssä. Jukka Jalosen valmentamaan Leijonien MM-ryhmään hän kelpasi ja kultaa tulikin.
Mikkola vakiinnutti paikkansa St. Louisin NHL-miehistössä kaudella 2019-20. Niin sanottuna puolustavana puolustajana hän on hoitanut tonttinsa jämäkästi ja Rangers tarvitsikin juuri hänen kaltaistaan puolustajaa.
Leijonissa Mikkola ei ole pelannut kultakevään 2019 jälkeen. Hän olisi todennäköisesti ollut mukana Leijonissa Pekingin olympialaisissa 2022, jos NHL olisi päästänyt sinne pelaajansa, mutta koronapandemian takia NHL-kiekkoilijoita ei Kiinaan lopulta päästetty.
Rangersissa pelaa nyt kaksi suomalaista, jotka ovat voittaneet kultaa sekä nuorten että miesten MM-kisoissa. Seurakaverikseen Mikkola saa New Yorkissa Kaapo Kakon, joka myöskin oli mukana 2019 miesten MM-kultajoukkueessa.
Lue myös:Leijonat nousi huikeasti voittoon Sveitsistä – voimahyökkääjä teki hurjaa jälkeä
