Columbus Blue Jacketsin surkea kausi NHL:ssä päättyi viime viikonloppuna. Blue Jackets oli tällä kaudella NHL:n heikoimpia joukkueita.
Blue Jacketsin General Manager Jarmo Kekäläinen tekikin heti johtopäätöksensä. Hän antoi joukkueensa päävalmentajalle Brad Larsenille potkut. Itse Kekäläinen jatkaa tehtävissään ainakin toistaiseksi.
Larsenin palkkaaminen oli Kekäläiseltä jo paha ammatillinen virhe. Se nähtiin jo viime syksynä, kun Blue Jackets tarpoi varjojen mailla. Valmentajalleen Kekäläinen ei antanut potkuja kuitenkaan ennen kauden päätöstä, vaikka aihetta olisi ollut.
Kekäläinen nostettiin Blue Jacketsin GM:ksi kymmenisen vuotta sitten. 2016-20 seura ylsi neljästi peräkkäin pudotuspeleihin, mutta ylsi vain kerran ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon.
Nyt Blue Jackets tipahti playoffeista kolmannen kerran peräkkäin. Tällä kaudella seuran odotettiin harppaavan eteenpäin, mutta pelaajakauppojen epäonnistumisen sekä väärän valmentajarekrytoinnin myötä tuloksena olikin seurahistorian surkein kausi 21 vuoteen.
Blue Jackets voitti 82 ottelustaan vain 25. Syöksykierre oli nähtävissä jo viime marraskuussa Tampereella, kun joukkue käväisi Suomessa pelaamassa Colorado Avalanchea vastaan.
Ei olisi yllättävää, jos Kekäläinen saisi tehtävistään potkut. Harva kymmenen vuotta GM:nä yhtä laihoin tuloksin toiminut GM nauttii seuraomistajien luottamusta.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Jääkiekon häpeä – pohjoisamerikkalaisten määrä kasvoi KHL:ssä
