Florida Panthersin supertähti Matthew Tkachuk kietaisi kaikkensa antaneena sankarin viitan harteilleen Raleigh’ssa sikäläistä aikaa klo 01.58.
Tkachuk iski neljännessä jatkoerässä ja ajassa 139.48 Panthersin 3-2 -voittomaalin Carolina Hurricanesia vastaan pelattavan NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjan avausottelussa.
Tkachuk luisteli välittömästi sen jälkeen vaihtoaition tuntumaan ja johti hurjan urakan tehneet joukot mahdollisimman nopeasti vetämään henkeä pukuhuoneen puolelle.
Tkachuk iski pudotuspelien kuudennen maalinsa, kun neljättä jatkoerää oli pelaamatta 12,7 sekuntia.
– Iso asia, että en antanut ottelun mennä viidenteen jatkoerään, Tkachuk oli huokaissut helpotuksesta ABC News’in mukaan.
Tkachuk, 25, on mättänyt urallaan jo ison kasan suuria maaleja, mutta viimeisin on niistä ainakin toistaiseksi se ehdottomasti mieluisin.
– Luultavasti elämäni suosikkimaali tähän mennessä.
Frederik Andersen kirjautti Carolinan tolppien välissä 57 torjuntaa. Antti Raanta oli luukkuvahtina.
– En ole vielä ajatellut sitä, päävalmentaja Rod Brind’Amour kuittasi kysymyksen siitä, aloittaako Raanta seuraavan ottelun, joka pelataan Suomen aikaa varhain sunnuntaina.
Se tulee turhankin nopeasti vastaan maratonottelun jälkeen.
– Molemmat joukkueet käyttivät kaiken sen, mitä käytettävissä oli. Se oli valtava rasitus molemmille joukkueille. Nyt kyse on siitä, kumpi toipuu nopeammin, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice alleviivasi.
Lue myös:Tällaisia minuutteja Sebastian Aho ja muut suomalaiset urakoivat NHL:n maratonottelussa
