Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers pelaa Stanley Cupin finaaleissa. Barkovista tuli kautta aikojen ensimmäinen suomalainen kapteeni, jonka joukkue pelaa NHL:n loppuotteluissa.
Florida Panthersin finaalipaikka ratkesi dramaattisella tavalla Suomen aikaa varhain torstaina. Panthers kukisti Carolina Hurricanesin 4-3 (2-1, 1-1, 1-1) ja vei itäisen konferenssisarjan suoraan 4-0 -voitoin.
Ottelun ratkaisu syntyi vain 4,3 sekuntia ennen päätössummeria. Barkov tarjoili ja ottelussa kaksi maalia tehnyt Matthew Tkachuk nousi maalin takaa laukomaan kiekon verkon perukoille.
Voittomaali syntyi ylivoimalla Carolinan kapteenin Jordan Staalin istuessa kampituksesta jäähyllä.
Barkov kuittasi ottelussa kaksi syöttöpistettä. Hän oli järjestelemässä viimeisen maalin lisäksi myös ensimmäistä, joka oli Anthony Duclairin käsialaa siinä vaiheessa, kun ottelua oli pelattu vasta 41 sekuntia.
Tkachuk siirsi Panthersin kahden maalin johtoon vajaat kymmenen minuuttia myöhemmin. Carolina sai kuparisensa rikki ajassa 13.03 Paul Statsnyn toimesta.
Teuvo Teräväinen nosti Carolinan tasoihin, kun toista erää oli pelattu vajaat kolme minuuttia.
Panthers paineli ottelun puolivälin tuntumassa Ryan Lombergin osumalla uudelleen johtoon, kunnes Jesper Fast iski puntit taas tasoihin 56.38.
Lopusta pitivät sitten huolen Tkachuk ja Barkov.
Florida Panthers ei ole voittanut koskaan Stanley Cupia. Panthers on ollut tätä ennen kerran aiemmin finaaleissa vuonna 1996.
Panthers kohtaa finaaleissa Vegas Golden Knightsin tai Dallas Starsin. Vegas johtaa ottelusarjaa 3-0.
Lue myös:Jukka Jalonen taustoitti hurjan menestystarinansa avainasioita
Lue myös:Jääkiekon MM-kisat maistuneet viikon väljähtyneeltä kaljalta
