Miikka Kiprusoffin upeaa uraa kunnioitettiin lauantaina Calgaryssa, missä hänen paitansa nousi kattoon. Kiprusoff on Calgary Flamesin 1980-luvun alussa alkaneen historian merkittävimpiä legendoja.
Calgary Flamesin Kiprusoff torjui 2004 sensaatiomaisesti Stanley Cupin finaaleihin. Flames hävisi ottelusarjan Tampa Bay Lightningille katkerasti seitsemännessä pelissä.
Kiprusoff lienee Tuukka Raskin ohella Suomen NHL-historian merkittävin maalivahti. On makukysymys, kumpaa heistä pitää parempana.
Suomen maajoukkueessa Kiprusoff oli voittamassa MM-hopeaa 1999 ja 2001 sekä olympiapronssia 2010. Häntä ei Leijonista muisteta kuitenkaan varsinaisesti uroteoista, vaikka sellaisiakin tuli.
Monille suomalaisille on piirtynyt mieleen Vancouverin 2010 olympiakisojen karmea välierätappio Yhdysvalloille. Ensimmäinen amerikkalaismaalin Kiprusoff syötti suoraan lapaan. Sen jälkeen hänen ja Suomen joukkueen peli sekosi.
Yhdysvallat johti 13 minuutin jälkeen 6-0. Ottelu päättyi lukemiin 6-1.
Kiprusoff vaihdettiin pois maaliltaan 0-4 -tilanteessa. Hänet nähtiin itkemässä vaihtoaitiossa.
Suomi voitti olympialaisissa pronssia. Puolivälieräottelussa Kiprusoff torjui Leijonille huikealla esityksellä 2-0 -voiton Tshekistä. Pronssiottelussa Kiprusoff puolestaan pelasti torjunnoillaan Leijonille 5-3 -voiton Slovakiasta ja mitalit.
Ottelut Tshekkiä ja Slovakiaa vastaan pelattiin Suomen aikaa keskellä yötä. Harva niitä pelejä katsoi suorana.
Yhdysvallat-ottelu sen sijaan tuli perjantai-iltana Suomessa parhaaseen katseluaikaan ja se syöpyi monien mieliin. Kiprusoff pelasi Vancouverin kisoissa tärkeässä paikassa yhden uransa surkeimmista otteluistaan.
Silti olisi hyvä muistaa, että Vancouverin pronssimitaleissa Kiprusoffilla oli myös merkittävä ansio. Esitykset Tshekkiä ja Slovakiaa vastaan olivat hänellä samaa tasoa kuin pudotuspeleissä Calgaryssa 2004.
Teksti: Otto Palojärvi
