Mikael Granlund on pelannut NHL:ssä nyt 800 ottelua pelattuaan sarjassa reilut 11 vuotta. NHL:n tämän hetken suomalaispelaajista Granlund on pelannut NHL-otteluita kaikkein eniten.
– Mä olen ylpeä, että näin pitkään olen päässyt olemaan täällä kovimmassa liigassa. Totta kai 800 peliä on iso määrä, Granlund toteaa NHL:n videohaastattelussa.
Granlund, 32, korostaa, ettei hänen uransa suinkaan ole päättymässä.
– Ehkä siistein juttu on, että tietää, että on vielä paljon jääkiekkoa jäljellä niin sanotusti. Kroppa ja peli tuntuu hyvälle, niin eteenpäin vaan.
Granlund ei ole voittanut Stanley Cupia, mutta on saanut luottoa vuodesta toiseen, vaikka tulostaso on toisinaan ailahdellut.
– Hyviä muistoja on paljon, mutta tää matka ylipäänsä, että on päässyt olemaan hyvissä joukkueissa ja päässyt näkemään huippupelaajia ja huippujohtajia. Olen pystynyt oppimaan paljon. Kyllä jääkiekkoilijan unelma on, että saa pelata täällä.
Granlund aloitti NHL:ssä työsulkukaudella Minnesota Wildissa 2012-13. Silloin Minnesotan kapteenina toimi Mikko Koivu, joka muutama vuosi sitten päättyneellä NHL-urallaan ehti pelata 1035 ottelua.
– Kyllä Mikko Koivu on ylivoimaisesti isoin, jota katson ylöspäin. Olen oppinut häneltä, miten olla ammattilainen, miten joka päivä valmistaudutaan. Sellainen mentaliteetti hänellä on, joka on jäänyt myös itselleni. Mun täytyy nostaa isosti hattua Mikolle, Granlund toteaa.
Granlund ei ainakaan toistaiseksi näytä suunnittelevan paluuta Eurooppaan.
– Mennään tässä päivä kerrallaan ja vuosi kerrallaan eteenpäin. On ihan mielenkiintoista jatkaa uraa eteenpäin. Sanotaan näin, hän ilmoittaa.
Eniten NHL-otteluita suomalaisista on pelannut Teemu Selänne, joka huikealla urallaan oli mukana 1451 NHL:n pelissä. ”Tonnikerhoon” kuuluvat Selänteen lisäksi suomalaisista NHL-kiekkoilijoista Jari Kurri, Teppo Numminen, Saku Koivu, Olli Jokinen, Kimmo Timonen, Mikko Koivu ja Valtteri Filppula.
Granlund todennäköisesti pääsee tonnikerhoon, jos pelaa NHL:ssä vielä kolmen vuoden ajan.
Lue myös:NHL-valmentajalta oudon hatara muisto suomalaispelaajista
