NHL:n mestarisuosikkeihin lukeutuva Vancouver Canucks on palannut voittojen tielle kahden tappion jälkeen. Canucks väänsi 3-2 (1-0, 1-0, 1-2) -voiton läntisen konferenssin pohjamudissa rämpivästä Anaheim Ducksista.
Canucksin ykköstähtenä hääri kaksi maali iskenyt Dakota Joshua. Joshualla on koossa tältä kaudelta 15 osumaa, eli hän on tuplannut koko NHL-uransa maalimäärän.
Canucks iski ottelun kaksi ensimmäistä maalia ylivoimalla. Brock Boeser avasi hanat ajassa 11.26 ja Joshua järjesti isännät kahden maalin johtoon ottelun puolivälin tuntumassa.
Uransa ensimmäisen NHL-maalin sivaltanut Olen Zellweger ja Mason McTavish nostivat Anaheimin päätöserän alkupuolella reilussa minuutissa tasoihin, kunnes Joshua upotti Ducksin lopullisesti. Voittoniitti syntyi ajassa 57.47.
Läntisen konferenssin voitosta taisteleva Canucks palaa pudotuspeleihin kolmen vuoden tauon jälkeen. Se sai lopullisen sinettinsä jo lauantaina, kun St. Louis Blues hävisi tylyin 4-0 -numeroin liigajumbo San Jose Sharksille.
Vancouver Canucks kipusi voiton myötä 100 pisteeseen. Se oli onnistunut Canucksilta viimeksi kaudella 2014- 2015.
– Onnittelen pelaajia. He ovat tehneet hiton hyvää työtä saadakseen meidät tähän tilanteeseen. Mutta et voi istua alas ja sanoa että ”Hei, olemme pudotuspelijoukkue ja olemme 100 pisteen joukkue”. Voit nauttia siitä hetken, mutta meidän on todellakin parannettava peliämme, päävalmentaja Rick Tocchet painotti ottelun lehdistötilaisuudessa.
Voitto Anaheimista tuli rutiinisuorituksella. Canucks ei juurikaan häikäissyt.
Anaheimin suomalaispuolustaja Urho Vaakanainen pelasi ottelussa vajaat 13 minuuttia. Vaakanainen istui kaksiminuuttisen avauserässä, mutta siitä alivoimasta Ducks selvisi kuivin jaloin.
