Aleksander Barkov sai huimat kehut itse Wayne Gretzkylta – ”Paras jonka olen nähnyt”

Aleksander Barkovilla on mahdollisuudet päästä ensimmäisenä suomalaiskapteenina nostamaan Stanley Cupin pokaalia. Kaikkien aikojen jääkiekkoilija Wayne Gretzky liittyy suomalaistähden hehkuttamijiin.

Barkov voitti tällä kaudella parhaalle puolustavalle hyökkääjälle jaettavan Selke Trophyn toista kertaa urallaan. Hän on myös vahva kandidaatti pudotuspelien parhaaksi pelaajaksi, mikäli Florida pääsee juhlimaan mestaruutta.

Gretzky vieraili kanadalaismedia Sportsnetin studiossa ensimmäisen finaalin erätauolla ja yltyi hehkuttamaan suomalaistähteä melkoisilla ylisanoilla.

- Sanoin juuri vaimolleni, kun istuimme tuolla, että numero 16 [Aleksander Barkov] on paras puolustava jääkiekkopelaaja, jonka olen nähnyt sitten Bryan Trottierin, Gretzky totesi.

Trottier oli Gretzkyn päällystakkina vuonna 1983, kun Gretzky pelasi ensimmäistä kertaa NHL-finaaleissa. Tuolloin Trottierin Islanders pyyhkäisi mestaruuteen suoraan otteluvoitoin 4-0.

- Minulla oli Trottier neljän pelin ajan ja mitä sain aikaiseksi? Ei yhtään maalia. Ja mitä me saavutimme? Emme pokaalia. Barkov antaa epätodellisen syötön ja hän on hyvä myös hyökkäyksellisesti, kuten Trottierkin oli, Gretzky suitsutti.

Barkov on NHL-finaaleissa pystynyt pimentämään Edmontonin supertähdet Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin. Edmonton on tehnyt kahteen ensimmäiseen finaaliin vain yhden maalin.

Barkov loukkaantui viime yön ottelussa, kun Draisaitl jyräsi hänet jäihin osumalla kyynärpäällään Barkovia leukaan. Suomalaistähden tilanne on vielä epävarma.

Lue myös: Nyt puhuu Aleksander Barkovin teloja – ”Ehkä osuin häntä vähän korkealle”

Lue myös: Valmentaja vähäsanainen Aleksander Barkovin tilanteesta - "Tämä ei ole Oprah Winfrey Show"