Buffalo Sabres varasi suomalaishyökkääjä Konsta Heleniuksen, 18, NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Sijoitus noudatteli ennakkoarvioita, sillä Helenius varattiin koko tilaisuuden 14. pelaajana.
Sabresin GM Kevyn Adams vertasi Heleniusta maanmieheensä ja tuoreeseen Stanley Cup-mestariin Anton Lundelliin.
– Tulee mieleen Anton Lundell, josta tuli arvokas keskushyökkääjä Florida Panthersille.
Heleniuksella on takanaan upea ja todella raskas läpimurtokausi, joka päättyi MM-kisoissa. Heleniuksesta tuli keväällä kaikkien aikojen nuorin Leijonien MM-joukkueeseen valittu pelaaja.
– Se oli pitkä kausi. Yli 90 ottelua. Pelasin mielestäni todella hyvin, Helenius kommentoi varaustilaisuudessa.
Helenius pääsi vääntämään pitkin kautta ”isoja poikia” vastaan.
– Minulle oli hyväksi pelata miehiä vastaan, koska pidän kovasta taistelusta. En ole se suurin kaveri, mutta mielestäni olen erittäin vahva kaveri.
Helenius pelasi SM-liigassa Olli Jokisen alaisuudessa Jukureissa. Helenius tehtaili 36 (14+22) tehopistettä 51 runkosarjan ottelussa.
SM-liigan debyyttinsä viime kaudella TPS:ssä tehnyt hyökkääjä Emil Hemming, 18, varattiin ensimmäisellä kierroksella sijalta 29 Dallas Starsiin. Hemmingin saldo oli 11 (7+4) tehopistettä pelaamissaan 40 Liigan runkosarjan ottelussa.
Ensimmäisen kierroksen ykkösvaraus oli odotetusti San Josen Sharksin nappaama kanadalaishyökkääjä Macklin Celebrini, 18.
Lue myös:Yhdysvallat nimesi ensimmäiset pelaajansa superturnaukseen – äärettömän kovia nimiä
