Juuse Saros odottaa vaikeita päätöksiä

Juuse Saros tuli valituksi ensi helmikuussa järjestettävään NHL:n 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnaukseen ensimmäisten joukossa. Turnauksessa hän torjuu hyvin todennäköisesti myös Leijonien ykkösmaalivahtina.

Saros odottaa todella tasokasta jääkiekkonäytelmää.

- Totta kai siinä on kova vaatimustaso. Kaikki joukkueet tulevat varmasti pelaamaan sellaista nopeaa viihdyttävää lätkää. Samalla olen tosi innoissani. Kun tuosta ilmoitettiin, oli kova tavoite olla mukana.

Suomen lisäksi turnauksessa pelaava Kanada, Yhdysvallat ja Ruotsi. Saros katsoo Suomen pelaajamateriaalin kestävän vertailua muihin.

- Jos katsoo pelaajanippua, niin kärki on ihan maailmanluokkaa. Samalla roolitus tulee olemaan hyvää. On kuitenkin paljon sellaisia pelaajia, jotka ovat pelanneet eri rooleissa täällä ja NHL:ssä. Pelaajavalinnoissa tulee olemaan vaikeita päätöksiä. Suomen maajoukkueessa se henki on aina hyvä.

Lukumäärällisesti Suomella ei ole niin paljoa pelaajia NHL:ssä vastustajiinsa verrattuna. Mutta NHL:n suomalaiskiekkoilijat tuntevat toisensa hyvin, mistä voi olla Suomelle etua.

- Siellä on varmasti vielä vaikeammat ne valinnat. Ehkä näen, että meillä voi olla vahvuus, että on tiiviimpi henki, kun suurimmaksi osaksi kaikki ovat pelanneet yhdessä maajoukkueessa tai juniorimaajoukkueessa. Etukäteen kaikki tuntevat toisensa hyvin, toteaa Saros.

Samalla Saros pääsee kohtaamaan turnauksessa Nashville Predatorsin seurakavereitaan.

- Forsbergin Filipin kanssa olen pitkään pelannut yhdessä, niin ihan hauskaa olla vastakkain. Sen kanssa saa olla tarkkana. Pelaajalla on upea laukaus, Saros kertoo.

4 Nations Face-Off pelataan tietysti pienessä kaukalossa. Se on Saroksen mieleen.

- Mä olen aina tykännyt henkilökohtaisesti pienestä kaukalosta. Kun Suomesta lähdin AHL:ään, niin tykkäsin saman tien. Maalivahtina tuntuu, että on pelissä sisällä ja mukana enemmän. Jos saisin valita, niin pienessä kaukalossa pelaisin aina.

Haastattelu: Otto Palojärvi

Lue myös: Patrik Laine on yhä hoito-ohjelmassa