Suomen jääkiekkomaajoukkueen uusi päävalmentajana Antti Pennanen tekee pelaajavalintansa NHL:n helmikuussa järjestämään 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnaukseen marraskuun lopulla.
Joukkueeseen on valittu maalivahti Juuse Saros, puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell sekä hyökkääjät Aleksander Barkov, Sebastian Aho ja Mikko Rantanen.
Paikkoja on vapaana vielä kymmenelle hyökkääjälle, viidelle puolustajalle ja kahdelle maalivahdille. Kaikki pelaajat turnaukseen on valittava NHL:stä
Leijonilla on NHL:ssä muutama kovan luokan puolustaja, kuten Heiskanen ja Lindell, mutta materiaali on kapealla pohjalla. Vain seitsemän suomalaispuolustajaa on saanut NHL:ssä alkukaudella vakituisemmin peliaikaa.
- Jos tänään valittaisiin, niin valinnat olisivat aika helpot. Seitsemän pelaa ja seitsemän valitaan. Kyllä uskon, että siihen tulee vielä muutoksia. Mikä on Hakanpään tilanne. Miten Heinola toipuu nilkkavammasta. Miten Vaakanainen saa lisää peliminuutteja, kommentoi Pennanen puolustajatilannetta Leijona-lounaalla Helsingissä.
Urho Vaakanainen on päässyt pelaamaan Anaheim Ducksissa tällä kaudella vain yhden NHL-ottelun. Jani Hakanpää ja Ville Heinola eivät ole pelikunnossa.
Se lienee selvää jo, että Lindellin ja Heiskasen lisäksi Leijonien pakkiosastolle NHL-turnaukseen valitaan Rasmus Ristolainen, Niko Mikkola, Olli Määttä ja Henri Jokiharju. Juuso Välimäki on seitsemäs peliaikaa saanut NHL:n suomalaispuolustaja.
Jos loukkaantumisia useammalle NHL:n suomalaispuolustajille tulee talven aikana, voi Suomen tilanne olla tukala. Varamiehiä saa AHL:stä, mutta heidän tasonsa ei välttämättä riitä, kun vastassa on Kanadan, Yhdysvaltain ja Ruotsin eliittitason NHL-kiekkoilijoita.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös: Hieman nolo tilanne - Jokerit pesi yleisömäärällään Liiga-seurat
Tweet