Niko Kapanen huolestunut Suomen jääkiekon pelaajamääristä

Dallas Starsin entisiä suomalaisia NHL-kiekkoilijoita vieraili luonnollisesti Tampereen NHL-tapahtumassa katsomassa nykyisen Dallas Starsin esityksiä. Vuosien varrella seurassa on pelannut useita suomalaisia, joista Jere Lehtinen voitti seurassa Stanley Cupin 1999.

Starsissa pelannut Teppo Numminen oli aikoinaan esikuva 2000-luvulla seuraan Nummisen joukkuekaveriksi tulleelle Niko Kapaselle. Numminen ja Kapanen pelasivat samassa joukkueessa myös Torinon olympialaisissa, joissa Suomi sijoittui hopealle.

- Hyviä muistoja on jäänyt Dallasista. Meitähän oli siellä suomalaisia aika lailla niihin aikoihin. Se oli nuorehkolle pojalle iso kunnia saada tuollainen ikoni kuin Teppo samaan joukkueeseen, kommentoi Kapanen.

Nykyään Kapanen toimii kasvattajaseurassaan HPK:ssa junnupuolella.

- Nykyään olen HPK:n mukana valmentamassa junioreita. Olen ollut siitä lähtien taitovalmentajan roolissa, kun omat pelini loppuivat, hän kertoo.

Kapanen on huolestunut samasta asiasta, mistä moni muukin jääkiekkoihminen on. Jääkiekon harrastajamäärät ovat Suomessa laskussa.

- Varmasti tulee Suomeen tulevaisuuden Barkoveja ja Hintzejä, mutta jokin mikä vähän voisi huolestuttaa on, että pelaajamäärät tippuvat. Totta kai muut lajit alkavat tasaväkisemmin kilpailemaan siitä määrästä. Kyllähän se olisi, että saataisiin lisää nuoria lajin pariin.

Lue myös: Tampereen tähti Aleksander Barkov – ”Kertoo, missä tilanteessa me ollaan nyt”