Pittsburgh Penguinsin tulokasvahti Joel Blomqvist on ollut yksi NHL-kauden suomalaisista ilouutisista. Blomqvistin yllä on kuitenkin synkkiä pilviä.
Blomqvist lähti kauteen lähtökohtaisesti kolmantena maalivahtina, mutta pääsi kauden alussa penkille kakkosvahti Alex Nedeljkovicin toipuessa loukkaantumisesta. Blomqvist sai näyttöpaikkansa, kun ykkösvahti Tristan Jarry pelasi surkean alkukauden ja suomalainen täytti paikkansa mallikkaasti.
Jarry joutui hakemaan pelituntumaa farmista ja Nedeljkovic otti paikan tolppien välissä. Blomqvist on ollut maalivahtikolmikosta kuitenkin selvästi tasaisin ja paras myös torjuntaprosentin osalta.
Yli viisi miljoonaa kaudesta tienaava Jarry on palannut AHL-komennuksen jälkeen takaisin NHL-miehistöön, joka tarkoittaa sitä, että joko Blomqvist tai Nedeljkovic joutuu hakemaan vauhtia AHL:stä.
– Luulen, että tilanne loppujen lopuksi selkiytyy itsekseen, Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan pyöritteli maalivahtiensa rulettia.
– Lyhyellä aikavälillä, meillä on mielestäni kolme kykenevää maalivahtia. Mielestäni ”Blommer” on pelannut erittäin hyvin. ”Nedilläkin” on ollut hyviä pelejä. ”Jars” on jättänyt jälkensä tänne ja olemme luonnollisesti siitä tietoisia, Sullivan pyöritteli.
Sekä kannattajat että asiantuntijat ovat olleet vahvasti sitä mieltä, että Blomqvist ansaitsisi paikan ykkösvahtina kahden muun torjuttua epävarmasti kauden aikana. Halpana tulokaspelaajana Blomqvist saattaa olla kuitenkin helpoin uhrattava AHL:n alttarille.
Lue myös: NHL-seura passitti kiistellyn ykkösvarauksensa koirankoppiin – ”Osa prosessia”
