Suomen joukkue NHL:n 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnaukseen julkistetaan ensi viikolla.
Joukkueeseen tullaan nimeämään kuuden valitun pelaajan lisäksi vielä kaksi maalivahtia, kymmenen hyökkääjää sekä viisi puolustajaa. Hyvistä hyökkääjistä on ylitarjontaakin, mutta puolustajista ei.
Suomella on vain kuusi puolustajaa, jotka tällä kaudella ovat olleet NHL-joukkueensa vakiopelaajia. Leijoniin jo valittujen Miro Heiskasen ja Esa Lindellin lisäksi Olli Määttä, Rasmus Ristolainen, Henri Jokiharju sekä Niko Mikkola. Hyvin todennäköisesti nämä neljä valitaan joukkueeseen.
Seitsemännestä puolustajapaikasta taistelevat Juuso Välimäki, Urho Vaakanainen, Ville Heinola ja Jani Hakanpää. Välimäki ei ole viime aikoina mahtunut Utahin kokoonpanoon. Vaakanaisen peliaika on jäänyt vähäiseksi ja Heinola sekä Hakanpää ovat toipuneet vasta loukkaantumisista.
Suomen kokoonpanoon mahtuvat kuusi puolustajaa ovat käytännössä selvillä. Seitsemäs niin sanottu varapuolustaja on jokerikortti.
Jos Suomen kuudesta kärkipuolustajasta useampi loukkantuu ennen helmikuussa pelattavaa turnausta, on Suomen lähtökohta turnaukseen hyvin vaikea. Materiaali kun on kapealla pohjalla.
Lue myös:Rikard Grönborg latasi tylyä tekstiä Tapparan esityksestä