Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov joutui jättämään viime yön NHL-kierroksella toisen peräkkäisen ottelun väliin sairastumisen takia. Panthers palasi kuitenkin kahden tappion jälkeen voittajaksi 11 maalin ilotulituksesta.
Florida Panthers katkaisi viime kesän Stanley Cup-uusinnassa Edmonton Oilersin viiden ottelun mitaisen voittoputken 6-5 (2-1, 1-3, 3-1) -numeroin.
Leon Draisaitl järjesti Edmontonin 4-2 -johtoon ajassa 29.24, kunnes Panthers heräsi hetkittäisestä horroksesta.
Barkovin tilalla ykkösketjun sentterinä pelannut Anton Lundell syötti reilut neljä minuuttia myöhemmin Gustav Forslingin viimeistelemän kavennuksen ja Niko Mikkola tasoitti, kun päätöserää oli pelattu vajaat seitsemän minuuttia. Lundell ja Eetu Luostarinen kuittasivat syöttöpisteet Mikkolan osumaan.
Mikkolan maalista ehti vierähtää vain 25 sekuntia, kun Sam Reinhart vei vieraat 5-4 -johtoon.
– Tämä on villi peli!, Florida Panthers ilakoi viestipalvelu X:ssä.
Ja villimmäksi se vielä meni. Kasperi Kapasen käsialaa ollutta Edmontonin tasoitusta ei tarvinnut odottaa kuin 29 sekuntia.
Panthersin sankarin viitan kietaisi lopulta harteilleen Carter Verhaeghe, joka viimeisteli ottelun loppunumerot ajassa 53.03. Mikkola kirjattiin voittomaalin kakkossyöttäjäksi.
NHL:n tulokset 17.12.:
Dallas-Washington 3-1
Edmonton-Florida 5-6
Vancouver-Colorado 3-1
