Venäjän KHL-jääkiekkoliigassa pelataan läntisessä konferenssissa torstaina ratkaiseva seitsemäs konferenssifinaalipeli SKA Pietarin ja TsSKA Moskovan välillä. Molemmat joukkueet kantavat Ukrainassa raakoihin sotarikoksiin, kuten siviilien teloituksiin syyllistyneen Venäjän armeijan logoa.
SKA:n riveissä pudotuspelejä ovat tahkonneet suomalaispelaajista olympiavoittajat Mikko Lehtonen ja Leo Komarov. Seuran kolmas suomalainen Joonas Kemppainen joutui keskeyttämään kautensa loukkaantumisen takia.
Lehtonen ja Komarov olisivat tiettävästi halunneet poistua SKA:sta. Seura ei ole antanut siihen lupaa. Pelaajat ovat vaikeassa tilanteessa, joten turvallisuuden ja kauden ansioiden pelastamisen takia, kauden jatkaminen on ollut SKA:ssa pakon sanelema vaihtoehto.
SKA Pietarin toimintaa hallinnoi Vladimir Putinin lähipiiri. Seuran valmentajana toimii Suomessakin tutuksi tullut jääkiekkonousukas Roman Rotenberg.
Rotenbergin valmentajapestille on naureskeltu jopa Venäjällä hänen olemattoman kokemuksensa takia. Valmennustiiminsä Rotenberg on saanut toimimaan kuitenkin niin hyvin, että seura on viiden otteluvoiton päässä KHL-mestaruudesta.
Kun kausi on KHL:ssä ohi, olisivat Lehtonen ja Komarov vapaita Leijonien MM-ryhmään. Suomessa some-keskusteluissa on tosin vaadittu, ettei kumpaakaan MM-kisoihin valittaisi Ukrainan sodan takia.
Lue myös:Tästä alkaa matka kohti MM-kotikisoja – tällä kokoonpanolla Leijonat kaukaloon
