Kiina oli Pekingin miesten olympiajääkiekon iso vitsi. Lähinnä pohjoisamerikkalaispelaajista koottu Kiinan joukkue sai olympialaisissa kunnolla turpaansa, vaikka NHL-pelaajat eivät olympialaisiin osallistuneet. Yhdysvaltain yliopistojoukkue voitti Kiinan 8-0.
Huhtikuussa Kiinan muukalaislegioona pääsi pelaamaan jääkiekkoa aivan toisella tasolla. Kroatiassa pelatussa MM-kisojen kakkosdivisioonan a-tason turnauksessa Kiina voitti kaikki neljä otteluaan ylivoimaisella esityksellä.
Kiina voitti Israelin 14-1, Hollannin 5-1, Kroatian 5-1 ja Espanjan 4-1. Kiina nousi ykkösdivisioonan b-tasolle, jolla pelataan maailmassa sijoista 23-28.
Jos Kiina olisi pelannut Kroatiassa vain kiinalaisilla pelaajilla, ei nousu välttämättä olisi toteutunut. Vierastyöläisten avulla Kiinan taso on noussut huimasti, vaikka A-sarjatasolla MM-kisoissa Kiinalla tuskin olisi jakoa.
Tositoimissa Kroatiassa Kiinan joukkueessa nähtiin muun muassa entiset NHL-pelaajat Brandon Yip sekä Jake Chelios. Yip käyttää Kiinassa nimeä Ye Jinguang ja Chelios nimeä Jieke Kailaosi, joka on kiinannos hänen amerikkalaisesta nimestään.
Jake Cheliosin isä on yhdysvaltalainen jääkiekkolegenda Chris Chelios. Jake Chelios totesi Pekingin olympialaisissa Sport Contentille ihan pokkanaamalla, että Chris Chelios olisi kannustanut olympialaisissa Kiinaa. Jaken mukaan Chris oli myös ylpeä, että poika edusti Kiinaa olympialaisissa.
Chris Chelios toimi Yhdysvaltain joukkueen kapteenina kolmissa olympialaisissa. Hän on myös Kreikan kansalainen, joten olisi luontevampaa, että Jake olisi edustanut jääkiekossa Kreikkaa. Kiinassa Chelioseilla ei ole sukujuuria.
Lue myös:Leijonille voi jäädä ”luu käteen” – kovat NHL-vahvistukset kortilla
