Yhdysvallat aloitti jääkiekon MM-turnauksen voittamalla Latvian 4-1. NHL-pelaajista koottu amerikkalaisjoukkue aloitti vakuuttavasti karaten nopeasti useamman maalin johtoon ja sitten ottelu olikin pelkkää pelailua.
– Olen todellakin tyytyväinen. On aina vaikeaa, kun olemme olleet yhdessä vain muutamissa harjoituksissa. Pelasimme hyvän tasaisen pelin ja olimme joukkueena yhtenäinen Latviaa vastaan, joka pelasi kovaa ja noudatti suunnitelmaansa, summasi Yhdysvaltain hyökkääjä Austin Watson Sport Contentille.
Ottawa Senatorsissa seuratasolla pelaava Watson piti Latvia-peliä tasokkaana.
– Jää on tietysti erikokoinen. Intensiteetti on kova, kun mailla on mukana parhaat pelaajansa. Peli on nopeaa ja intohimoista. Hyvää lätkää.
Latvian joukkue oli hyvin erilainen vastus mihin Watson on NHL:ssä tottunut. Hänen mukaansa suurimmat erot NHL-joukkueisiin oli viisikkopelissä.
– Jään suuremman koon takia on vaikea verrata, mutta sanoisin, että he olivat hyvin organisoituneita viisikkopelissään puolustusalueelta hyökkäysalueelle. Jokaista tuolla lailla organisoitunutta joukkuetta vastaan on vaikea pelata. Jos löysäilee heitä vastaan, häviää kaksinkamppailut helposti. Kunnia heille.
Suomessa Watson oli aiemmin käynyt lapsena.
– Olen toista kertaa Suomessa. Olin täällä ensi kertaa 13-vuotiaana, enkä muista paljoakaan.
Tampereella hän on ensi kertaa. Kaupunki sai häneltä tietenkin vuolaat kehut.
– Mahtava kaupunki. Täällä on hienoa olla ja pelata erilaista lätkää, jollaiseen olemme tottuneet USA:ssa ja Kanadassa. Yleisön kannustusta on hienoa kuulla. Tampere on ollut hieno toistaiseksi.
Mustaamakkaraa, Tampereen todellista erikoisherkkuakin, Watson aikoo maistaa.
– En ollut sellaisesta kuullut vielä. Nyt olen ja täytyy ehdottomasti kokeilla, hän naurahti.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös>Tästä se lähti: USA pöllytti Leijonien lauantain vastustajaa
