Yhdysvaltain NHL-pelaajien baariseikkailut Tampereella on ollut jääkiekon MM-kisojen suosikkipuheenaihe. On spekuloitu, miten tosissaan Yhdysvallat MM-kisoissa on pelaamassa.
Amerikkalaispelaajien MM-historia on varsin alkoholiväritteinen. Lähes jokaisissa MM-kisoissa Yhdysvaltojen joukkueen jäseniä on bongattu baareista.
Ei silti sovi unohtaa, että Leijonillakin MM-kisoista viinanhuuruista historiaa. Todennäköisesti Leijonat olisi voinut saavuttaa ensimmäisen MM-mitalinsa jo 1980-luvulla, ellei baarikärpänen olisi puraissut kesken kisojen.
Vuoden 1983 MM-kisoissa Leijonilla oli jalkeilla nimekäs joukkue, joka kuitenkin hävisi kahdesti DDR:lle ja pelasi Italian kanssa tasan. Seitsemänneksi sijoittunut Suomi säilytti täpärästi sarjapaikkansa.
Alisuorittaminen johtui Leijonien vierailuista Länsi-Saksan oluttuvissa. Joukkueessa pelasivat edes menneetMatti Hagman,Tony ArimajaArto Javanainen. NHL-vahvistusRisto Siltanenlähetettiin henkilökohtaisista syistä kotiin kesken kisojen.
Saksalaisessa baarissa syntyi myös Leijonien menestystarina. Vuoden 1993 MM-kisojen pettymyksen keskelläKalervo Kummolatapasi yökerhossaCurt Lindströminja keksi pyytää tätä Leijonien päävalmentajaksi.
Teemu Selännepaljastaa elämäkertakirjassaan, että Naganon 1998 olympialaisissa ennen Venäjää vastaan pelattua välieräottelua Leijonia oli viihtynyt yöelämässä. Venäjä voitti Suomen välieräottelussa 7-4Paven Burentehtyä viisi maalia, joista neljä läpiajoista.
Suomalaispelaajien MM-kännäilyn päätepiste oli 2000 kisat Pietarissa. Silloin päävalmentajaHannu Aravirtauhkasi erota kesken kisojen, jos juopottelu vielä jatkuisi.
Aravirran sanat tehosivat. Leijonat ryhdistäytyi ja voitti pronssia.
Aravirran mukaan 2000 kisat olivat kännäyskulttuurin osalta selkeä muutos. Pelaajat tajusivat, ettei ryyppäämällä mitaleja voiteta.
Villimpää meininkiä Leijonilla onkin ollut 2000-luvulla vasta mitalijuhlissa. Sotshin 2014 olympialaisten pronssijuhlissa riemu oli niin rajua, että urheiluministeriPaavo Arhinmäkisimahti kesken juhlinnan.
Lue myös:Härski Hartikaisen taito tuli pihapeleistä – verrataan Jaromir Jagriin
